[뉴스핌=정경환 기자] 엘에너지(대표 김태훈)는 산업통상자원부 산하기관인 에너지기술평가원의 ‘국제에너지 공동연구과제’를 지정받아 관련 협약을 체결했다고 1일 밝혔다.

체결 과제는 ‘상온유동성을 확보한 P.A.O(Palm Acid Oil)의 고품질 바이오 중유화 개발’로, '신재생연료 혼합의무화' 제도의 대안이 되는 '상온 유동성 확보를 포함한 발전 및 산업용 보일러에 적합한 상용 바이오중유'를 개발하고자 함에 그 목표가 있다.

엘 에너지는 이 에너지 국제 공동 연구사업의 주관연구기관으로 선정, 이달부터 2017년 11월까지 36개월간 연구사업을 진행하게 된다.

엘 에너지를 주관기관으로, 이번 과제에는 한국생산기술연구원과 세계 팜유 최대 생산국인 인도네시아의 국공립연구소 CABI가 참여한다. 또한, 참여기업으로는 인도네시아 현지 대규모 팜 재배·생산 기업들이며, 사업관리기관으로는 한국에너지기술평가원 글로벌 협력실이 맡는다.

이미 본 연구과제는 인도네시아 정부기관과 팜유 생산업체를 포함해 투자에 관한 양해각서(MOU)를 체결했고 현지 상용화 추진 단계에 있다.

엘 에너지 관계자는 "이번 과제는 엘에너지가 가진 독보적 기술력을 인정받아 정부 산하 기관과 인도네시아 관련기관 및 기업이 공동으로 추진하는 것"이라며 "향후 국가 미래 에너지 개발 및 확보 전략하에 추진되는 것"이라고 설명했다.

현지에서 수급성이 원활하고 신재생에너지원으로 우수한 잠재적 가치가 있는 P.A.O가 개발 기술 및 유동화 기술의 부재로 활용도를 찾지 못해 적체됨에 따라 팜유 생산국인 인도네시아의 관련 산업에 큰 부담을 주고 있는 실정이었다.

이러한 P.A.O를 핵심기술인 유동점을 낮추어 제품의 이송과 상용성을 보장하고 고품질 바이오 중유로 전환하는 기술이 최종 상용를 전제로 하는 것인 만큼 신재생에너지 자원의 장기적인 수급 안정성 확보에 크기 기여하고  국내외 관련 산업에 경제적 파급효과가 매우 클 것으로 기대되고 있다.

아울러 인도네시아의 산업적 난제를 해결해 주고 바이오 중유 원료 공급 안정성을 보장받는 WIN-WIN 구도전략은 시장 경쟁력을 크게 강화하게 되며 세계 최초의 상온유동성 P.A.O계 바이오 중유 상용화 개발로서 국제 지적재산권 확보 시 글로벌 시장을 주도할 수 있는 획기적 기술이 될 것으로 전망되고 있다.

김태훈 대표는 “이번 정부-인도네시아와 공동으로 국제 에너지 공동 연구과제 협약을 체결한 것은 그 기술력과 잠재된 무한한 성장 가능성을 다시 한 번 검증받은 것으로서 현재 추진되고 있는 투자유치에 탄력을 받을 것으로 기대한다"고 언급했다.

그는 이어 "지금까지 사업을 추진함에 있어 가장 큰 걸림돌이었던 자금문제만 해소되면 이후 기술경쟁력을 바탕으로 크게 성장하는 기업으로 자리매김하게 될 것”이라고 덧붙였다.



[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)