[뉴스핌=황수정 인턴기자] 최근 일교차가 급격히 커지면서, 기침하는 사람들이 늘고 있다. 보통 일반적인 기침은 감기가 주요 원인이지만, 지속 기간이 6~8주 이상 계속되는 만성기침은 원인을 빨리 발견해 조치하는 것이 중요하다.
기침은 가스나 세균 등 해로운 물질이나 이물질을 기도 밖으로 배출시켜 기도를 항상 깨끗하게 유지하는 작용을 한다.
그러나 3주 이상 지속되는 만성기침은 천식이나 세균에 의한 호흡기 감염, 선천적인 기형 등 감기가 원인이 아닐 가능성이 커 병원을 찾아 치료 받아야 한다.
흉부 X선 등 기본적인 검사로도 특별한 원인을 찾지 못하고, 기침의 지속기간이 6주에서 8주 이상 계속될 경우를 만성기침이라고 한다.
만성기침의 가장 흔한 원인으로는 상기도 기침 증후군, 기침형 천식, 위식도 역류질환이 꼽힌다. 이들은 만성기침 원인의 95%를 차지한다.
특이한 점은 호흡기 질환인 기침이 소화기 질환인 위식도 역류로 나타날 수 있다는 점이다. 위식도 역류는 위 속의 음식물이나 위산이 역류하면서 목으로 넘어온 잔여물의 일부가 기도로 흘러들어가 기침을 일으킨다.
이외에도 혈압약인 안지오텐신 전환 효소 억제제에 의한 기침, 폐종양, 심부전 등도 만성기침의 원인이 될 수 있다.
기침의 빈도가 높고 지속기간이 길면 일상생활, 특히 수면에 불편함을 줄 뿐 아니라 흉통, 두통, 요실금을 일으키고 심하면 늑골골절, 실신까지 일으킬 수 있기에 주의해야 한다.
[뉴스핌 Newspim] 황수정 인턴기자(hsj1211@newspim.com)
