[뉴스핌=이동훈 기자] 폐선된 철도 땅이 지방자치단체와 철도시설공단의 관리 소홀로 흉물로 변해가고 있다.
 
정치논리로 인해 인허가권자인 지자체가 개발계획 승인에 손을 놓고 있어서다.
 
이에 따라 피해는 고스란히 현지 주민들에게 돌아가고 있다. 시민들의 휴식공간으로 사용돼야할 철도 폐선부지는 자칫 대형사고가 우려되는 흉지로 전락하고 있는 실정이다.
 
10일 건설업계와 한국철도시설공단 등에 따르면 지자체가 폐선 철도부지 개발계획 승인을 늦추고 있어 주민들의 불편이 커지고 있다. 
 

지난해 12월 폐선된 동해남부선 해운대~송정구간이 대표적인 사례다. 이 구간은 폐선 이후 주민들이 자유롭게 출입하는 공터로 쓰이고 있다.
 
하지만 이 땅은 지금 폐 철도자재를 비롯한 건설 폐기물과 생활 쓰레기가 가득한 흉지로 변했다. 밤이면 전등이 없어 한 치 앞을 볼 수 없다. 이에 따라 폐선 부지 곳곳에 있는 휘어진 철도, 깨진 시멘트 덩어리 등으로 자칫 안전사고가 날 우려가 크다는 게 현지 주민들의 이야기다.
 
현지 한 주민은 "사람들이 생활 쓰레기까지 몰래 갖다 버리는 바람에 악취가 진동하고 있다"며 "밤이면 무서워 근처에도 가지 못하고 있는 실정"이라고 말했다.
 
이 땅이 이대로 흉물처럼 방치되고 있는 이유는 지자체와 폐선전 관리권자인 철도시설공단이 모두 관리에 손을 놓고 있기 때문이다.
 
이 땅을 사들인 뒤 유원지로 개발하려는 업체는 있다. 하지만 개발계획을 승인받지 못했기 때문에 새로운 사업자는 들어오지 않았다. 관할 부산시는 재정문제로, 철도공단은 더이상 관리할 이유가 없다는 이유로 각각 관리를 하지 않고 있다.
 
철도공단과 부산시는 폐선되기 20년전인 지난 1993년부터 이 땅에 대한 개발 논의를 시작했다. 하지만 20년 동안 탁상공론만 이어졌을 뿐 아무런 해결책이 나오지 않았다.
 
최근 가까스로 승인키로 예정됐던 개발계획이 백지화되기도 했다. 민선 5기 허남식 전시장은 철도 구간은 민간 사업자에 팔아 유원지로 만들고 나머지 땅은 시가 공원화하는 개발계획을 승인했다. 하지만 지난 7월 취임한 6기 서병수 현시장은 이를 백지화했다. 시민단체가 제기하는 환경문제와 민간업체에 땅을 넘길 경우 특혜 논란에 휩싸일 것을 피하기 위해서다.
 
부산시는 오는 29일 땅 개발문제를 놓고 시민공청회를 열 예정이다. 현지 주민들은 "지난 1936년 동해남부선 철도가 설치된 후 소음과 안전문제에 시달렸다"며 "시민단체가 아닌 현지 주민들이 만족할 수 있는 대안이 나와야될 것"이라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)