삼성SDI는 미국의 메이저 자동차 회사인 포드와 공동으로 차세대 자동차용 리튬이온 배터리를 개발하기로 했다고 4일 밝혔다.
양 사는 먼저 일반 자동차의 납축 배터리를 100% 대체 가능한 '초경량 리튬이온 배터리 컨셉' 개발을 위해 상호 협력할 계획이다. 이는 기존 납축 배터리 대비 40% 이상 무게를 줄일 수 있고, 포드의 차세대 컨셉카에 이 배터리를 채용할 경우 배터리 무게와 사이즈를 추가로 절감해 에너지 효율을 대폭 개선할 수 있다. 특히 삼성SDI는 이 '초경량 리튬이온 배터리 컨셉' 개발을 통해 주행거리 향상 등 전기차용 배터리 기술을 한 단계 끌어올릴 것으로 보인다.
이 뿐 아니라 양 사는 기존 12V 납축 배터리와 결합해 탑재할 수 있는 '듀얼 배터리 시스템' 개발도 병행할 계획이다. 이 시스템은 일반 자동차의 회생제동 시스템에 적용돼 획기적인 연비 개선 효과를 기대할 수 있으며, 포드의 오토 스타트-스탑 시스템과 연계할 경우 정차 후 재출발 시 자동차 엔진을 대신해 각종 첨단 전장시스템을 가동할 수 있다.
이날 삼성SDI 미주법인 마이크 오설리번(Mike O'Sullivan) 상무는 "리튬이온 배터리는 높은 에너지 밀도와 경량성을 가져 전기차용으로 최적화돼 있다"며 "삼성SDI의 세계 1위 배터리 기술력이 자동차의 에너지 효율을 한층 개선할 뿐 아니라 전기차 시대를 앞당기는 역할을 할 것" 이라고 밝혔다.
한편 일본의 2차전지 전문 조사기관 B3에 따르면 삼성SDI는 글로벌 소형 2차전지 시장에서 '13년 연간 기준으로 점유율 25.8%를 기록해 1위 자리에 올랐다. 2010년 1위에 오른 이래 4년 연속 1위를 지키고 있다.
최근 삼성SDI는 세계 유수의 자동차 메이커들과 공급협상을 계속해서 진행 중에 있다. 지난 1월에는 중국 산시성 정부, 안경환신그룹과 중국 현지 배터리공장 건설을 위한 MOU를 체결했다. 삼성SDI는 이번 달까지 환신, 산시성 내 국유기업 한 곳과 합작사를 설립하고, 이후 5년간 약 6억 달러를 단계적으로 투자해 이 곳을 중국 내 최대 규모의 전기차 배터리 거점으로 육성하는 전략을 세웠다.
[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)
