19일 오후 검경합동수사부는 구속된 세월호 선장 이모씨, 조타수 조모씨, 3등 항해사 박모씨 등 3명의 핵심 운항선원과 다른 항해사 기관사 조타수 등을 상대로 조사에 나섰다.

이날 합수부는 세월호의 항로를 변경한 3등항해사 박씨가 맹골수로 구역에서 처음 배를 운항해봤다는 정황을 잡았다.

합수부에 따르면 애초 2등항해사가 담당해야 했지만, 인천에서 업무교대시간이 늦어서 3등항해사가 조타를 담당한 것으로 알려졌다.

3등항해사 박씨는 항해사가 된지 1년 정도 됐으며, 세월호에서 근무 한 것은 4개월 가량 된 초보 항해사였다. 지난 16일 발생한 세월호 침몰 사고 이전에는 선장을 대신해 물살이 우리나라에서 두 번째 빠른 맹골수로를 통과한 적이 없었다.

세월호 침몰 이유에 대해서 정확한 원인이 나오지 않았으나, 변침(항로 변경을 위해 방향을 트는 것)지점인 맹골수로에서 통상적인 변침 각도를 벗어나면서 세월호가 균형을 잃고 쓰러졌기 때문이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

이에 미숙한 항해사에게 맹골수로의 운항을 맡기며 주의를 기울이지 않은 선장과 조타수 등에게 처벌이 가중될 가능성이 높아졌다.

한편 16일 발생한 세월호 침몰 사고로 인해 19일 현재 탑승객은 총 476명 가운데 사망자는 29명, 실종자는 273명, 구조자는 174명으로 파악되고 있다.


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