[뉴스핌=이연춘 기자] 올해 취임 3년을 맞은 롯데그룹의 신동빈 회장이 '내우외환'에 몸살을 앓고 있다.
야심차게 추진하고 있던 제2 롯데월드의 붕괴사고에 주력 계열사의 대표의 납품업체를 상대로 한 금품 수수비리 의혹까지 악재가 계속되고 있어 '신동빈號' 출범 이후 최대의 위기를 맞고 있기 때문이다.
8일 업계에 따르면 제2롯데월드에서 작업 중이던 인부가 사망했다. 이날 오전 8시40분경 서울 송파구 잠실동 제2롯데월드 엔터테인먼트동 12층 공사장에서 배관공사를 하던 A씨가 숨졌다.
지상 123층으로 세계에서 여섯 번째로 높은 건물이 될 제2롯데월드의 사고는 처음이 아니다. 지난 2월 공사현장 47층 용접기 보관함 내부에서 화재가 발생해 25분 만에 진화됐고, 지난해 6월에는 구조물이 붕괴해 근로자 자동상승거푸집(ACS) 구조물과 함께 21층 바닥으로 떨어져 숨지고 5명이 다치는 사고가 발생한 바 있다.
그룹 악재는 이뿐만이 아니다.
그룹의 얼굴이라 할 수 있는 신헌 롯데쇼핑 대표의 상납의혹으로 그룹 및 계열사 분위기마저 뒤숭숭하다.
급기야 신 회장은 이번 신 대표가 관련된 롯데홈쇼핑 전현직 임직원들의 비리와 관련된 보고를 받고 "절대로 있어서는 안되는 일이 일어났다"며 격노했다.
지난 2008년부터 4년간 롯데홈쇼핑 대표이사를 맡았던 신 대표. 최근 적발된 롯데홈쇼핑 납품 비리와 관련해 뒷돈의 일부가 신 대표에게 전달된 정황이 포착된 것으로 알려졌다.
검찰 측은 다른 임직원들이 리베이트 명목으로 챙긴 뒷돈을 신 대표에게 전달했는 지도 추적중이다. 또한 신 대표가 건네받은 돈을 그룹 내 다른 고위층이나 정관계 인사들에게 로비 명목으로 사용했는 지도 조사 대상이다.
여기에 국세청 세무조사, 카드 고객정보 유출 등 악재는 꼬리에 꼬리를 물고 있다.
지난해 11월 끝날 예정이던 세무조사는 올 1월 말까지 연장됐다. 계속됐다. 국세청은 세무조사 후 롯데쇼핑에 600억원대의 추징금을 부과했다. 지난 1월에는 롯데카드 고객 2600만명의 개인정보가 유출됐다. 유출된 개인정보 일부가 대출업자 등에게 넘어간 것으로 확인되는 등 사건의 여진이 가라앉지 않고 있다.
롯데그룹 측은 잇따른 악재에 무거운 침묵만 흐르고 있다. 창사 이래 최악의 상황은 당혹감을 감추지 못하고 있다.
한편 신 회장은 이번 사건이 과거의 잘못된 거래 관행으로 인한 사건은 아니었는지 조사하고 그룹 차원의 내부 감사 시스템에 제도적인 허점이 있었는지 점검하도록 했다. 또 이와 함께 롯데홈쇼핑뿐만 아니라 그룹의 전 사업 부문에 걸쳐 비리 감사를 진행하라고 지시했다. 검찰 조사나 내부 감사에서 부정행위가 적발되면 지위고하를 막론하고 엄중히 책임을 묻도록 했다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
