[뉴스핌=조현미 기자] 흡연을 하게 되면 유전자가 변형돼 폐암 발생 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

박근칠<사진> 삼성서울병원 교수 연구팀은 흡연자에서 주로 발생하는 편평상피세포 폐암 국내 환자 104명의 유전체 전부를 미국 브로드연구소와 함께 분석한 결과 이 같이 드러났다고 13일 밝혔다.

연구 결과 104명 중 99명이 20년 안팎으로 흡연 중이거나 담배를 피웠던 경험이 있었다. 경험이 전혀 없는 사람은 5명으로 4.8%에 불과했다.

참여자의 96%인 100명에서는 주요 유전자 변형이 발견됐다. 2만여개의 유전자 중 평균 400여개가 손상을 입거나 변형으로 제 모습을 잃었다.

이 가운데는 대표적인 종양(암) 억제 유전자인 TP53도 있었다. 전체 환자의 80%에서 TP53이 정상 기능을 하지 못할 정도로 망가진 것으로 드러났다.

특히 FGFR3과 TACC3 유전자가 서로 융합돼 있음이 세계 최초로 확인됐다.두 유전자는 평소에는 독립적으로 있지만 흡연 기간이 늘어나면 재배열·융합돼 폐에서 세포증식과 분열의 반복을 일으킨다고 연구팀은 설명했다.

박근칠 교수는 “흡연에 따라 유전자가 과도하게 활성화되고 이런 상태가 오랜 기간 반복되면서 변형이 발생한 것으로 보인다”고 말했다.

이번 연구 논문은 임상종양학 분야에서 최고 권위를 가진 ‘미국임상종양학회지’에 게재됐다.



[뉴스핌 Newspim] 조현미 기자 (hmcho@newspim.com)