[뉴스핌=이연춘 기자] 국내 점포수 1위인 한국토종 커피 프랜차이즈 브랜드인 카페베네가 일본식 돈가스 사업에 뛰어든다.

20일 관련 업계에 따르면 카페베네는 최근 일본 돈가스 전문점 브랜드를 도입하기 위해 태스크포스(TF)팀을 구성하고 신사업 진출을 적극 검토 중이다.

이로써 카페베네는 커피전문점(카페베네), 이탈리안 레스토랑(블랙스미스), 드럭스토어(디셈버24), 베이커리(제빵)에 이어 5번째 프랜차이즈 사업에 진출하게 된다.

카페베네의 사업다각화는 동반성장위원회가 외식업을 중소기업 적합업종으로 지정되면서 성장 동력 부재에 따른 것으로 해석된다.

현재 카페베네는 대형 커피전문점 간 경쟁이 치열해지고 동반위의 거리 제한에 따라 가맹점을 늘리기 어려운 상황이다. 새로운 수익 창출 모델 및 사업다각화가 절실하다는 것.

특히 야심차게 뛰어들었던 드럭스토어 '디셈버24'를 론칭한 지 5개월 만에 사업을 접은 바 있다. 또 지난해 말 인수한 베이커리 '마인츠돔'도 출점 제한에 영향을 받고 있다.
 
이번 일본식 돈가스 사업은 사실상 카페베네의 승부수가 될 것으로 보인다.  

업계 일각에선 김선권 카페베네 대표의 공격적인 사업과 브랜드 확장에 대해 무조건적으로 투자해야 한다는 창업가 정신이 깃들어 있다는 분석도 나온다. 특히 기업공개(IPO)를 나설 카페베네가 매출 지속성과 성장세를 이어가기 위해 신규 사업에 공격적으로 나설 것으로도 보고 있다.
 
다만 업계 관계자는 "규모와 자금력 등에서 열세인 카페베네가 신사업에 위해서는 막대한 자금이 소요될 수 밖에 없을 것"이라며 "재무구조가 취약한 상황인데 계획했던 사업이 실패하면 자충수가 될 수 있다"고 전망했다.

또다른 관계자는 "신규 토종 브랜드로 커피 매장수 1위를 차지한 카페베네의 프랜차이즈 사업 저력을 볼 때 돈가스 외식 업계에도 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 보인다"고 내다봤다.

카페베네 관계자는 "현재 일본식 돈가스 사업 진출을 두고 태스크포스팀이 가동된 것은 맞지만 구체화 되지는 않았다"면서 "신사업으로 여러 업종을 다양한 게 검토하고 있는 가운데 일본식 돈가스 사업도 염두 해두고 있다"고 말했다. 



[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)