[뉴스핌=김지나 기자] 공정위가 최근 CJ제일제당, 롯데제과 등 식품업체 10곳을 조사했다.

이번 조사는 주요 유통업태인 대형마트가 제조업체를 상대로 납품가 낮추기 등 가격 결정권을 행사했는 지 여부를 집중 조사 중인 것으로 알려졌다. 사실상 정부가 대형마트를 향해 칼끝을 겨누는 것으로 해석된다.

20일 식품·유통업계에 따르면 공정위는 18일부터 21일까지 식품업체 10여곳을 대상으로 불공정거래 관련 조사를 펼쳤다.

조사대상 업체는 CJ제일제당, 해태제과, 오리온, 대상, 롯데제과, 동서식품, 해표, 풀무원, 사조, 남양유업 등으로 알려졌다.

이번 조사에 참여한 식품업체의 한 관계자는 "유통업체와 제조업체 사이에서 '갑'으로 불리는 대형마트의 납품 가격결정 프로세스를 조사하는 과정에서 식품업체의 대형마트와의 거래자료 등을 조사한 것으로 안다"고 말했다.

또다른 식품업체 관계자는 "대형마트를 염두에 두고 식품업체를 참고인 격으로 조사한 것으로 보인다"고 귀띔했다.

그간 대형마트가 우월적 지위를 이용해 납품업체를 상대로 납품가 낮추기 강요 등 불공정거래 문제가 수시로 불거지자 이 같은 조사에 나선 것으로 풀이된다.

이번 조사는 또한 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등 3사가 특정 식품의 납품가격을 두고 가격 담합 여부도 포함하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 한 대형마트 관계자는 "대형마트 업체끼리 담합 하는 일은 없다"고 말했다. 이어 "1~3위 마트 별로 매입 물량도 다르고, 거기에 따라 납품가격도 차이가 나기 때문에 담합이란 건 현실적으로 불가능하다"고 말했다.

대형마트 업계는 공정위의 이번 조사가 대형마트를 겨누고 있음이 드러나자 우려하는 기색이 역력하다. 의무휴업과 출점 규제로 대형마트 업계는 국내 사업이 정체를 빚고 있는 상태다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)