[뉴스핌=우동환 기자] 사우디아라비아가 유가 상승이 글로벌 경제에 미치는 파장을 우려해 미국과 유럽, 아시아 주요 수입국에 대해 추가 원유 공급을 제안했다고 파이낸셜타임즈가 18일(현지시각) 보도했다.

지난달 주요 7개국(G7) 재무장관들은 석유 수출국에 생산 증가를 요청한 바 있다.

당시 사우디아라비아는 이같은 요청에 대해 공급과 수요가 균형을 이루고 있다며 다소 냉랭한 반응을 보였다.

하지만 사우디아라비아는 대형 정유사들과의 협의로 유가를 낮추는 방안을 검토한 것으로 나타났다.

이와 관련해 한 정유업체 임원은 "현재 유가가 지나치게 높다"며 "유가가 배럴당 100달러 선 밑으로 내려가기를 원한다"고 밝혔다.

국제 원유 가격의 기준이 되고 있는 북해산 브렌트유 가격은 지난 6월 중순 이래 33% 상승하며 지난 주말 배럴당 117.95달러까지 치솟았다.

전날 브렌트유 가격은 일시 4달러가량 하락했지만 이내 낙폭을 만회한 것으로 나타났다.

사우디아라비아는 지난 3월 일일 생산량을 30년래 최고 수준인 1000만 배럴로 끌어올리기 전에 정유사들과 협의한 바 있다.

지난달 사우디아라비아의 일일 원유 생산량은 990만 배럴 수준이었지만 이를 다시 1000만 배럴 수준으로 상향 조정하겠다는 방침이다.

석유수출국기구(OPEC) 대변인은 사우디아라비아가 유가 인하를 유도하고 있다며 시장에 적극 대응하고 있다고 밝혔다.

또 다른 대변인은 사우디아라비아가 앞서 유가가 배럴당 90달러 선을 유지했을 때 공급을 다소 줄였다고 설명하면서 유가가 115달러 선에 이른 지금 다시 공급을 강화하고 나섰다고 밝혔다.

사우디아라비아의 이런 행보는 에너지 가격이 쟁점으로 떠오른 미국 대선 국면과 맞아 떨어진다는 점에서 관심을 끌고 있다.

공화당의 미트 롬니 후보는 오바마 행정부가 휘발유 가격을 통제하지 못하고 있다고 공세에 나선 바 있다.

이에 미국은 전략 비축유 방출 가능성을 내비치고 있지만 백악관은 동맹국들의 반발을 의식해 결정을 주저하고 있다.
 

이날 백악관 측은 전략비축유 방출을 포함해 다양한 정책적 대응 옵션을 검토하고 있다는 입장에 변함이 없다고 밝혔다.



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[뉴스핌] 우동환 기자 (redwax@newspim.com)