[뉴스핌=이종달 기자]미국프로골프협회(PGA) 투어 시즌 세 번째 메이저대회인 디 오픈(브리티시오픈)이 19일(한국시간) 잉글랜드 랭커셔의 로열 리덤 앤 세인트 앤스 링크스 코스에서 개막한다.
이 대회는 세상에서 가장 오래된 골프대회. 올해로 141회째를 맞았다. 목에 힘깨나 주는 골퍼 156명이 참가한다. 그야말로 ‘별들의 전쟁’이다. 여기에는 지난해 챔피언 대런 클라크(북아일랜드)와 메이저대회 통산 14승의 타이거 우즈(미국)도 물론 출전한다.
이번 대회의 최대 변수는 날씨다. 코스가 해변에 위치해 있어 비바람이 불면 선수들은 맥을 못 추게 된다. 허리까지 차는 긴 풀로 이뤄진 러프와 200개가 넘는 벙커, 빠른 그린 등도 선수들을 괴롭힐 것으로 보인다. ‘정확히 그리고 멀리’볼을 때리는 선수들만이 살아남을 수 있는 코스다.
참가선수는 누구나 우승컵인 ‘클래릿 저그’에 눈독을 들이고 있다. 또 저마다 클래릿 저그를 품어야 하는 이유도 있다.
우즈는 4년째 메이저대회에서 우승을 못하고 있다. 14번째에서 멈춘 메이저대회 승수를 이번에 15번으로 바꿔야 한다. 잭 니클로스(미국)가 갖고 있는 메이저대회 통산 18승 기록을 깨기 위해서는 머뭇거릴 시간이 없다.
세계랭킹 1위인 루크 도널드(잉글랜드)도 자존심을 회복해야 한다. 랭킹 1위이나 메이저대회 우승이 없는 것. 그래서 칼을 갈고 있다.
디펜딩 챔피언인 클라크도 물러 설 수 없는 대회다. 디 오픈은 ‘내가 강자’라는 사실에 다시한번 도장을 확 찍겠다는 각오다.
이 대회에 군침을 삼키는 선수는 또 있다. 로리 매킬로이(북아일랜드)가 바로 그 선수. 지난해 US오픈 챔피언이다. 우즈의 대를 이를 선수로 ‘찜’을 완료한 선수. 하지만 디 오픈과는 인연이 없다. 이 대회에서 유난히 약한 모습을 보였다. 그래서 이번에 꼭 명예회복을 벼르고 있다.
J골프는 1∼4라운드를 생중계한다.
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[뉴스핌 Newspim] 이종달 기자 (jdgolf@newspim.com)
