[뉴스핌=한익재 기자]이명박 대통령이 원주~강릉 고속 철도가 8조원의 경제적 효과를 유발할 것이라고 전망하면서 이러한 경제적 효과보다 장기적인 산업 및 관광 유발이 더 중요하다고 강조했다.

이대통령은 1일 원주~강릉 철도 기공식에 참석해 "원주∼강릉 철도는 총연장 120㎞의 짧은 철도지만, 백두대간의 장관을 한 눈에 보면서 달리며, 강원도를 풍요롭게 이끌어갈 것이다.건설 기간 동안에만 강원도에 2만여개, 국가전체로는 4만4천여개의 일자리가 생겨난다"고 설명했다.

이어 "앞으로 최고 시속 250㎞로 달릴 고속전철이 완공되면 동해권과 수도권이 직접 연결되어 강원도 관광 레저 산업에 새로운 역사가 쓰여질 것"이라며 "원주∼강릉 철도는 2018년 평창 동계올림픽 핵심 교통로로서 올림픽 성공을 가늠할 핵심 인프라다"고 덧붙였다.

구체적으로 "그동안 서울에서 강릉까지 6시간 이상 걸렸지만 이 철도가 개통되면 1시간 5분 대에 도착할 수 있다.전 세계에서 오는 선수들과 관광객들은 인천국제공항에서 내리면 1시간 반이면 이곳 강릉에 도착할 수 있다"고 말했다.

또 "2018년이 되면 우리나라는 최소한 국민소득도 3만 달러를 넘어서 선진국에 본격 돌입하는 그 시점에 올림픽이 개최된다. 대한민국이 단순한 경제대국을 넘어 스포츠와 문화적 역량도 갖춘 명실상부한 선진국이 되었음을 선언하는 스포츠제전이 될 것"이라고 낙관했다.

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[뉴스핌 Newspim] 한익재 기자 (ijhan@newspim.com)