지식경제부는 14일 지경부 대회의실에서 조석 2차관 주재로 관련 산업계, 학계, 연구계 전문가 30여명이 참석한 가운데 셰일가스 TF 제1차 회의를 개최한다고 밝혔다.

셰일가스란 진흙이 쌓여 만들어진 퇴적암층(Shale)에 산포돼 있는 천연가스로 채취기술 발전으로 북미지역에서 생산량이 급증하고 있으며 최근 미국 천연가스 가격 하락의 주요 요인이다.

조석 차관은 “셰일가스가 중장기 에너지산업의 판도를 바꿀 전세계적 화두로 부상하고 있다”며 “우리나라도 천연가스 황금기 도래에 대비한 선제적 대응방안을 마련할 필요성이 있다”고 밝혔다.

지경부측은 셰일가스시대가 도래하면 에너지자원쪽에서 특히 철강, 석유화학분야의 생산비 구조에서 큰 변혁이 일어날 것으로 전망하고 있다.

셰일가스 TF는 총 5개 분과로 구성·운영된다.

개발분과 및 도입분과는 셰일가스의 개발동향 및 전망, 국내 도입전략을 집중적으로 논의하고 발전분과는 발전단가 및 온실가스 감축효과를 고려한 중장기 발전설비 확충방향 등에 대해 검토할 계획이다.

산업분과는 국내 석유화학산업에 미치는 영향 및 석유화학기업의 해외진출방안 등에 대해 논의하게 되며 총괄분과는 각 분과별 내용을 조율하고 종합적인 전략을 제시하게 된다.

지경부는 6월말 TF 분과별 토의내용을 종합해 공개 세미나를 개최하고 8월말께 개발, 도입은 물론 발전, 석유화학산업 분야에 대한 파급효과까지 고려한 종합 대응방안을 발표할 계획이다.

한편 셰일가스를 비롯한 비전통가스는 유전, 가스전에 농축돼 있지 않고 암석층에 산포돼 수직시추 방식으로 생산하기 어려운 지층에 포함된 가스를 총칭한다.

비전통가스는 발견되는 지층에 따라 분류되는데 셰일가스는 진흙이 쌓여 만들어진 퇴적암층인 셰일층에 존재하는 천연가스를 말한다.

전통가스는 생성이후 지표면 방향으로 이동하다가 불투과 암석층을 만나 농축되는 반면, 셰일가스는 셰일층 위에 불투과 암석층이 있어 셰일층에 잔류하게 된다.

집중도가 높은 전통가스에 비해 비전통가스는 상대적으로 넓은 지역에 저밀도로 분포하고 있어 다수의 시추공을 뚫어 수평시추, 수압파쇄 등의 공법으로 채취해야 한다.


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[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)