[뉴스핌=배군득 기자] ‘형보다 나은 아우 없다, 대박 영화의 속편은 재미 없다, 2년생 징크스를 넘어라, 갤럭시S2 이후의 삼성이 불안하다….’

지난해 10월, 일부 전문가들이 삼성전자 갤럭시S2이후의 우려스런 목소리를 내비치며 이같이 빗대어 말했다. 당시 갤럭시S2는 출시 6개월만에 국내에서 400만대를 돌파, 최고점을 찍으며 ‘대박신화’를 이뤄냈다.

삼성전자는 갤럭시S2를 앞세워 지난해 국내 휴대폰 시장 점유율 53%를 기록하며 ‘갤럭시 독주시대’를 알렸다. 

특히 올해 LTE 시장이 본격적으로 개화하면서 경쟁사들의 거센 도전에도 불구하고 오히려 시장점유율은 더욱 높아지는 기현상을 이뤘다.  

이같은 점유율 상승에는 갤럭시S2의 폭발적 인기를 5.3인치 화면과 S펜을 장착한 ‘갤럭시노트’가 이어받으면서 더욱 빛났다는 게 업계 평가다. 

갤럭시노트는 갤럭시S2가 주춤하던 시기에 절묘하게 마케팅을 탔다. 차별화된 5인치대 화면과 필기하듯 펜을 사용하는 감성을 이용한 것이다.

수많은 LTE폰이 쏟아지는 사이에 단조로운 디자인, 성능에 식상한 소비자는 입소문과 적극적인 현장 마케팅 체험으로 하나 둘 갤럭시노트에 하나 둘 주목을 하기 시작했다.

◆ 5인치폰의 고정관념을 깬 ‘갤럭시노트’

국내 휴대폰 시장에서 5인치대 스마트폰은 갤럭시노트가 처음이 아니다. 이미 지난해 상반기 델에서 5인치폰 ‘스트릭’을 출시했고 9월에는 팬텍에서 ‘베가 NO5’를 내놨다. 그러나 이들 제품은 시장에서 그리 좋은 반응을 이끌어내지 못했다.

단순히 하드웨어 측면에서 크기가 커졌을 뿐 기존 스마트폰 환경을 벗어나지 못했기 때문이다. 더구나 아이폰으로 촉발된 스마트폰은 지난해까지만 해도 여전히 ‘음성통화’를 기준으로 만들어져 5인치폰은 휴대하기 부담스러운 아이콘이었다.

갤럭시노트 역시 5.3인치라는 영역에서 성공을 자신할 수 없었다. 하지만 출시 타이밍이 절묘했다. 갤럭시노트가 출시되는 시점에 이렇다 할 베스트 단말기가 없었기 때문이다.

여기에 스마트폰에 펜으로 쓰는 기능을 접목시켜 새로운 장르를 개척했다. S펜은 갤럭시노트의 성공을 결정짓는 중요한 열쇠로 작용했다.

사실 삼성전자 내부에서도 갤럭시노트에 거는 기대가 적었다. 갤럭시S2가 워낙 잘 팔린데다, 후속작인 갤럭시S3(가칭) 공백기까지 연명하기 위한 대체 수단으로 밖에 생각하지 않았다.

이런 갤럭시노트가 출시 4개월만에 갤럭시S2의 신화를 위협하고 있다. 비단 마케팅 뿐만 아니라 하드웨어, 소프트웨어 등 모든 측면에서 완성도가 높아진 것이다.

◆ 단숨에 세계 스마트폰 시장 석권 ‘노트의 힘’

지난해 4분기 애플은 창업주 고 스티브잡스의 유작폰 아이폰4S에 힘입어 삼성전자에 빼앗긴 세계 스마트폰 시장 점유율과 판매량을 되찾았다.

그러나 삼성전자는 이를 비웃기라도 하듯 1분기 만에 다시 애플을 밀어내고 세계 스마트폰 시장 왕좌에 올라섰다. 삼성전자가 이처럼 단기간에 판매량과 점유율을 끌올린데는 지난해 11월 출시한 갤럭시노트의 힘이 절대적으로 작용했다.

출시 4개월만에 글로벌 500만대를 넘어선 갤럭시노트가 아이폰4S의 순항에 제동을 걸은 것이다.  
 

미국 투자기관 캐너코드 제누이티는 올해 1분기 세계 스마트폰 판매량에서 애플이 3260만대, 삼성전자가 4100만대를 판매한 것으로 분석했다.

이 데이터를 인용하면 삼성전자와 애플의 격차는 약 840만대, 공교롭게도 갤럭시노트는 이 기간동안 500만대를 팔았다. 지난해 11~12월 판매량을 제외하더라도 증가 수치는 50%에 달하는 셈이다.

스마트폰 시장 점유율 28.2% 가운데 갤럭시노트는 삼성전자의 글로벌 판매 비중에서 10%를 넘어서며 같은 기간 애플(22.4%)과 격차를 벌리는데 확실한 아이템으로 부상 중이다.

삼성전자 한 관계자는 “갤럭시노트는 유럽과 미국 등 주요 선진국에서 반응이 좋다는 점이 고무적”이라며 “노트는 새로운 영역을 개척하고 있다는 의미에서 향후 모바일기기 시장의 전환점이 될 것”이라고 말했다.

◆ 1분기 LTE 시장 주도…당분간 적수 없을 듯

갤럭시노트의 올해 1분기 국내 판매 점유율을 보면 그 위력은 가공할 만하다. 삼성전가가 3월 LTE 스마트폰 판매량 가운데 42% 비중을 차지할 정도로 갤럭시노트 열풍은 식을 줄 모르고 있다.

이에 힘입어 국내 휴대폰 시장 점유율도 꾸준히 60%대를 찍는 기염을 토하고 있다. 갤럭시S2가 지난해 10월까지 줄곧 시장 점유율 55%를 유지했다면, 갤럭시노트 출시 이후 4개월 동안에는 10%p 상승한 65%를 보이고 있다.

이처럼 갤럭시노트의 상승세가 지속되면서 삼성전자 내부에서는 기대하지 않았던 복덩이가 굴러들어온 듯 고무적인 모습이다. 5인치대 스마트폰의 성공이 불확실할 것이라던 전문가들도 이제는 갤럭시노트의 독주를 조심스럽게 견지하는 이유다.

신종균 삼성전자 무선사업부 사장도 갤럭시노트에 대한 남다른 애착을 공식석상에서 자주 드러내고 있다. 올해 목표로 잡은 휴대폰 판매량에서 갤럭시노트의 비중이 상당할 것임을 시사하는 대목이다.

신종균 사장은 “앞으로 S펜이 있으면 노트다. 어떤 형태의 새로운 제품에도 이것이 기준이 될 것”이라며 “전자펜은 단호하게 성공할 수 있다고 본다. 전자펜을 활용한 새로운 서비스 개발해 제공하겠다”고 말했다.

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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)