[뉴스핌=이은지 기자] 대한항공이 미국에서 동남아 여행 상품을 초저가에 팔았다가 이를 일방적으로 취소해 구매자들의 강한 반발을 사고 있다.

미국 항공소비자 권익보호단체인 플라이어스라이츠(FlyersRights.org)는 1일(현지시간) 보도자료를 내고 대한항공이 지난 9월 미국-팔라우행 항공권을 할인가에 판매했다가 6주가 지난 뒤에야 예약을 전면 취소했다고 밝혔다.

이 단체 측은 팔라우행 티켓을 산 300여명의 구매자들로부터 항의가 빗발치고 있다고 전했다.

시각장애자 멜리사 레스닉(텍사스주 거주)씨는 "팔라우 섬에서 돌고래와 함께 수영하는 것이 평생 꿈이었는데 대한항공이 이 눈 먼 여성의 꿈을 파괴했다"며 울분을 터트렸다.

이에 대해 대한항공은 실수로 낮은 가격에 내놓은 것을 나중에 알고 예약을 취소한 것이라며 법적으로는 아무런 문제가 없다고 대응하고 있다.

회사 측은 앞으로 미국-팔라우 노선 항공권을 구입하려는 고객에게 지난해 기준으로 최저가에 항공권을 재판매하겠다는 계획도 밝혔다고 이 단체 측은 전했다.

대한항공 관계자는 "지난 9월 1일부터 9월 5일 사이 당사 미주지역 근무 직원의 착오로 미국출발 팔라우 행 운임(여행사 직원용 75%할인 항공권)을 시스템에 잘못 등재해 320매의 항공권이 75%할인가로 미국 현지 일반 고객에게 판매 됐다"며 "이에 따라 대한항공은 고객의 피해를 최소화하기 위해 구매 항공권의 전액 환불, 미화 200불 할인권 제공, 항공권 취소로 인한 호텔예약취소수수료 등 여행 실 손해액 배상을 진행하고 있다"고 말했다.

그러나 플라이어스라이츠 측은 "현재 111명의 고객이 아직 환불을 받지 않은 것으로 확인됐다"고 반박하면서 "대한항공이 주장하는 최저가도 이미 판매된 티켓보다 50% 이상 높다"고 비난했다.

대한항공은 인천-팔라우 노선을 신설하고 1일부터 주 2회 직항편 운항에 들어갔다. 이에 따라 예약문화가 발달한 미국인 고객을 상대로 초저가 상품을 내놨다가 수익 등을 고려해 이를 재고한 것 아니냐는 지적도 나올 것으로 예상된다.

미국의 여행 전문 매체인 eTN과 애틀랜타의 뉴스앤포스트는 이번 소동을 자세히 보도하면서 피해 고객과 시민단체가 대한항공을 상대로 항의 캠페인에 들어갈 것이라고 전해 논란이 커질 전망이다.

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[뉴스핌 Newspim] 이은지 기자 (soprescious@newspim.com)