[뉴스핌=이동훈 기자] 2008년 기준 우리나라 갯벌면적은 총 2489.4㎢로 나타났다.

4일 국토해양부(장관:정종환)는 우리나라 갯벌면적을 조사한 결과 지난 2008년 12월말 기준으로 5년전인 (2003년12월)보다 여의도 면적(2.9㎢)의 21배인 60.8㎢가 감소한 2489.4㎢로 조사됐다.

이 같은 갯벌면적 감소는 송도국제도시, 북항 건설 등 인천 중구와 연수구의 갯벌 매립 25.9㎢를 비롯, 평택항 배후단지 개발 11.1㎢, 여수 율촌산업단지 건설 3.2㎢ 등 대규모 갯벌매립 때문이다.

이와 더불어 2003년도에는 1/7만5000 전자해도를 사용해 갯벌면적을 산정했으나 이번에는 보다 더 정확한 갯벌면적 산정을 위해 2001년부터 시행한 1/5000의 해안선 조사 측량결과를 반영한 결과 추가적인 감소사유가 발생한 것으로 분석된다.

우리나라의 갯벌면적은 산업단지, 농경지, 택지 등의 개발을 위한 매립으로 인해 20년 전인 1987년에는 3203.5㎢이었지만 2008년에는 2489.4㎢로서 714.1㎢가 감소(22.3% 감소)하는 등 지속적인 감소추세를 보여 왔다.

다만, 최근 들어서는 산업구조 변화 및 갯벌 중요성 인식 등으로 인해 감소폭이 줄어들고 있는 추세다.

갯벌 규모를 해안별로 살펴보면 전체 갯벌면적 2489.4㎢ 중 서해안이 83.6%인 2080㎢로 대부분을 차지하고 있다. 이밖에 남해안이 16.4%인 409.4㎢이며, 지역별로는 전남 41.7%, 인천경기 35.1%, 충남 14.4%. 전북 4.7%, 경남부산 4.1% 순으로 나타났다.

한편 국토부에서는 보다 더 정확한 갯벌통계 면적 산정을 위해 순차적으로 추진되고 있는 해안선 조사 측량결과를 반영하고, 그간 5년 마다 조사하던 통계를 3년 또는 격년제로 조사해 발표할 계획이다.

이번에 발표된 갯벌면적 통계자료는 국토해양부 홈페이지(www.mltm.go.kr), 통계청 e-나라지표(www.index.go.kr) 및 갯벌정보시스템(www.tidalflat.go.kr)에서도 열람할 수 있다.