이구택 포스코(POSCO) 회장이 미국 및 유럽 철강업체를 인수합병(M&A)하겠다고 선언했다.

제41차 국제철강협회(IISI) 총회 참석차 독일 베를린을 방문 중인 포스코 이구택 회장은 9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와 가진 인터뷰에서 "글로벌 철강업체 M&A에 관심을 가지고 있다"고 밝혔다.

이구택 회장의 이같은 발언은 최근 포스코 주가 급등과 실적 및 순이익 급증에 따른 자신감을 피력한 것으로 분석된다.

그만큼 대규모 M&A를 할 정도의 자금여력이나 동원 가능성이 충분하다는 내부적 판단이 선 것으로도 분석되고 있다.

이 회장은 "기회가 주어진다면 M&A에 나서겠다"며 "유럽과 북미시장 접근성을 강화할 수 있는 기회가 있다면 놓치지 않을 것"이라고 말했다.

이 회장은 "아시아 지역을 제외한 포스코의 지역 점유율은 5%를 넘지않는 상황"이라며 "철강산업이 보다 세계화돼야 한다고 본다"고 설명했다.

이 회장은 "만약 (M&A를 한다면) 다만 포스코의 전체 경쟁력에 도움이 되야 한다"고 덧붙였다.

종전까지 이 회장은 M&A를 통해 얻을 수 있는 잇점에 의구심을 제기하며 대형업체 인수에 회의적인 견해를 피력해 온 것으로 알려져 왔으나 이날 인터뷰에서 이같은 우려를 불식시켰다.

업계에 따르면 독일의 철강업체인 티센크룹과 미국 최대 제철사인 US스틸을 잠재적인 인수대상으로 꼽고 있는 것으로 알려졌다.