세계적 신용평가기관인 스탠더드 앤 푸어스(S&P)는 포스코의 장기 신용등급을 ‘A-’에서 ‘A’로 상향 조정한다고 20일 밝혔다.

또한 포스코의 무담보부 선순위채권 등급도 ‘A-’ 에서 ‘A’로 상향조정했다. 등급 전망은 ‘안정적’.

S&P 김가연 애널리스트는“이번 신용등급 상향조정은 포스코의 재무 상태 개선과 철강업황이 좋지 않은 상황에서도 비용을 절감하고 제품 구성을 향상함으로써 수익성 및 현금 흐름을 유지할 수 있는 역량을 강화한 점을 근간으로 하고 있다”고 설명했다.

그는 “설비투자와 자본투자 등 향후 수년간의 공격적인 투자 계획에 대해 일부 우려가 남아있으나 S&P는 상당 규모의 투자를 감행하면서도 우수한 재무상태를 유지할 수 있을 것으로 보고 있다”고 덧붙였다.

아울러 S&P는 "포스코의 지속적인 시장 주도적 지위 점유, 국내시장에서의 높은 가격결정력, 최종소비자 시장의 다각화, 재무상태 및 비용의 경쟁력 등도 반영됐다"고 설명했다.

포스코의 등급 전망이 ‘안정적’인 것은 공격적인 투자를 감행하면서 건전한 재무상태를 유지할 수 있을 것으로 보고 있기 때문이라고 S&P는 밝혔다.

다만 회사의 투자규모가 예상보다 빠르게 증가되고 그에 따라 차입이 크게 증대될 경우, 또는 국내외 철강시장에서의 주도적 시장지위가 약화될 경우 등급전망은 ‘부정적’으로 조정될 수도 있다고 덧붙였다.

그러나 포스코가 성공적으로 국내외 수입원의 다변화를 이루어냄과 동시에 재무상태 및 현금흐름을 크게 개선해 낸다면 전망은 ‘긍정적’으로 조정될 수도 있다고 반대의 가능성도 열어뒀다.

S&P는 "철강업계가 경기변동에 민감하고 경쟁이 치열하다는 점과 포스코가 상대적으로 국내외 수입원의 다변화에 취약하다는 점을 감안할 때 단기간 내에 등급전망이 ‘긍정적’으로 조정될 가능성은 크지 않다"고 내다봤다.