기아자동차의 유럽전략모델인 '씨드(cee’d)'가 본격적인 양산에 들어갔다.

기아차는 7일(현지시간) 슬로바키아 질리나시에 위치한 유럽 현지공장에서 정의선 사장과 얀 슬로따 질리나시장, 기아 슬로바키아(KMS) 임직원 등이 참석한 가운데 유럽전략차종 '씨드'의 양산 1호차 기념식을 개최하고 본격 생산에 들어갔다고 밝혔다.

이날 기아 슬로바키아 공장 및 현지 협력업체 임직원 등 씨드 생산담당자들은 ‘글로벌 명차를 향한 씨드 품질 결의대회’를 갖고 “세계적 수준의 품질로 씨드를 글로벌 명차로 만들겠다”는 결의를 다졌다.

글로벌 명차를 향한 씨드 품질 결의대회에서 KMS 및 협력업체 임직원들은 KMS 품질 헌장을 발표하고 ‘최고품질의 차량 생산, 신속하고 지속적인 품질개선 체계 구축, 글로벌 경쟁력 강화, 조화와 협력의 기업문화 창조’로 씨드의 완벽한 초기 품질 확보를 다짐했다.

정의선 사장은 “기아 슬로바키아 공장에서 유럽전략차종인 씨드 1호차가 생산되기까지 최선을 다한 모든 분들께 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 "슬로바키아 공장의 성공적 운영을 통해 유럽시장에서 기아 브랜드를 더욱 높이겠다"”고 포부를 밝혔다.

또 “이를 위해서는 유럽소비자들을 만족시킬 수 있는 최고 품질을 갖춘 제품 생산이 가장 필수적이다. 오늘 기아 슬로바키아 공장 임직원들의 최고 품질에 대한 결의를 바탕으로 씨드가 세계적 품질을 갖춘 글로벌 명차가 되길 기대한다”고 말했다.

기아차는 슬로바키아 공장에서 생산될 씨드의 초기 품질 확보를 위해 현지인 직원 644명을 대상으로 지난해 10월부터 올해 6월까지 총 10차에 걸쳐 양재동 본사, 화성공장, 광주공장 등에서 생산 및 품질에 관련된 집중 교육을 실시했다.

또 지난달에는 정몽구 현대.기아차 회장이 슬로바키아 공장을 방문해 신차 씨드의 생산설비 가동 상태를 점검하고 시험생산 차량의 품질을 직접 테스트하는 등 본격 양산을 앞둔 신차의 품질을 최종 점검한 바 있다.

이태리 로마에서 진행된 유럽 자동차 기자단 시승회에서도 씨드는 엔진, 변속기, 디자인, 제동성, 승차감 등 모든 면에서 최고 수준의 품질과 성능을 지녔으며 유럽시장에서 성공적인 판매가 기대된다는 평가를 받았다.

씨드는 유럽에서 디자인되고 유럽에서 생산되는 해치백 스타일의 준중형 신차로서 1.6, 2.0 디젤, 1.4, 1.6, 2.0 가솔린의 다섯 가지 엔진과 세가지 수준의 트림레벨, 12가지 바디칼라 등을 장착, 다양한 유럽소비자들의 취향을 겨냥했다.

기아차 유럽공장은 슬로바키아 질리나시에 총 10억 유로를 투자해 2004년 4월 공장 건설에 들어갔다. 슬로바키아 공장은 연산 30만대로 7일부터 유럽 전략 준중형 신차 씨드를 시작으로 본격 가동을 시작했다.

기아 슬로바키아 공장은 프레스, 차체, 도장, 조립 및 엔진 공장 등 자동차 제작 전 과정을 수행할 수 있는 종합 자동차 생산공장으로 건설됐으며, 현대모비스를 비롯한 12개의 협력업체들이 동반진출해 씨드의 초기 품질 확보를 위해 노력하고 있다.

기아차는 유럽 현지 공장의 본격 가동으로 내년 유럽전략차종인 씨드를 유럽시장에 선보여 10만대를 판매할 계획이다.

아울러 내년 하반기에는 유럽의 인기 차종인 컴팩트 SUV를 추가로 투입, 향후 슬로바키아 공장의 본격적인 30만대 양산 체제를 구축한다는 계획이다.