최근들어 미국 주요이코노미스트들이 성장률 및 고용전망이 후퇴한 가운데, 경기침체 가능성은 좀 더 높아졌다고 평가하는 것으로 확인됐다.미국 유력금융일간지 월스트리트저널(WSJ)은 자신들이 이번 달 실시한 월간 경제전망 서베이 결과, 국내총생산(GDP) 성장률 및 고용증가 폭 전망치가 각각 하향 조정된 반면, 소비자물가지수 및 국제유가 전망치는 각각 상향조정된 것으로 나타났다고 10일 밝혔다.총 56명의 주요 경제전문가들은 향후 12개월내 미국경제가 침체로 접어들 가능성이 26%로 높아졌다고 내다봤다. 이 수치는 지난 6월에는 20% 정도에 그친 바 있다.3/4분기 GDP성장률 전망치는 평균 2.8%로, 지난 해 11월 이후 최근까지 서베이 과정에서 처음으로 올 3/4분기 성장률 전망치가 3% 미만으로 제시됐다고 WSJ는 강조했다.이 같은 낮은 성장률은 지난 2/4분기 성장률 잠정치 2.5%보다는 높은 것이지만, 2003년부터 2005년 사이 평균 연간성장률 3.2%에는 미치지 못하는 저조한 수준이다.한편 4/4분기 성장률은 2.6%로 다시 낮아지고 , 2007년 상반기까지는 이 정도 수준의 낮은 성장률이 지속될 것으로 경제전문가들은 내다봤다.(이 기사는 11일 오전 뉴스핌 유료기사로 송고되었습니다.)고유가는 여전히 우려의 대상인 것으로 나타났다. 답변을 제출한 46명의 이코노미스트 중 20명, 43%가 이 요인이 GDP 전망에 가장 큰 위험요인이라고 대답했다.연말 유가 전망치 평균은 배럴당 69.50달러로, 최근 유가에 비해서는 낮은 수준이지만, 지난 6월 서베이의 전망치보다는 4달러 이상 올라갔다.참로로 이들 경제전문가들은 그 동안 유가전망치를 과소평가하는 경향이 있었다. 지난 5월 서베이 당시에는 6월말 유가가 67.27달러에 그칠 것으로 봤지만 실제로 유가는 73.93달러까지 상승한 바 있었다.휘발유 가격이 어느 정도 오르면 경제에 위협요인이 되겠느냐는 질문에 대해 전문가들은 평균 갤런당 4.08달러 선이면 위협수준이라고 말해 기준선이 4.30달러로부터 후퇴했다.유가 전망치를 상향조정하는 가운데 경제전문가들은 인플레 전망치 역시 함께 높여잡은 것으로 확인됐다.11월 말 기준 소비자물가 상승률 전망치는 전년대비 3.3%로 제시되었는데, 이는 이전 전망치 3.1%보다 높아진 것이다.이들은 2007년에는 인플레이션 압력이 낮아질 것이란 전망을 고수했지만, 2007년 5월말 기준 소비자물가 상승률 전망치 역시 2.5%에서 2.8%로 높아졌다. 참고로 지난 6월 소비자물가 전년대비 상승률은 4.3%에 이른 바 있다.주택가격 상승세는 완화될 것으로 예상됐다. 전문가들은 지난 3년간 두 자리 수 상승률을 기록한 미국 주택가격이 올해 4.9% 추가 상승한 뒤 내년에는 1.8% 하락할 것으로 내다봤다. 지난 해 GDP 성장률이 0.50% 포인트 기여한 주택건설은 올해는 그 수준을 0.28%포인트로 줄인 뒤 내년에는 0.29%포인트 마이너스 요인으로 작용할 것이라고 예상됐다.고용전망에서는 올해 11월말 기준 실업률 전망치가 4.7%로 고수되었으나, 내년 전망치는 4.8%에서 4.9%로 높아졌다. 또한 향후 12개월 동안 월 평균 비농업부문 신규일자리 증가 전망치는 12만3,000개 정도로 지난 서베이에 비해 1만8,000개나 줄어들었다. 지난 해 8월 서베이에는 이 수치가 무려 18만6,000개 정도로 제시된 바 있어 큰 대조를 느낄 수 있는 정도다.한편 이번 서베이 결과 전문가들 중 29%가 연내 추가 금리인상을 점친 반면, 54%는 금리가 동결되거나 연말까지 일부 인하될 가능성이 있다고 답했다.유럽중앙은행(ECB)에 대해서는 연내 금리인상이 단행될 것이라고 본 전문가 수가 80%를 넘어섰으며, 거의 90%의 전문가들은 ECB가 추가로 금리를 인상하여 대부분 연말 금리가 3.5%에 이를 것으로 예상했다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com