미국경제의 ‘고용 없는 성장(jobless recovery)’이 5월로 끝났다.미국 고용시장의 급격한 개선이 5월까지 3개월째 지속되면서 개선추세가 당분간 지속될 것으로 기대되고 있다. 실업률은 변화가 없었지만, 이는 많은 사람들이 새롭게 구직전선에 나서고 있음을 반증하는 것이다.미국 노동부는 지난 5월 신규일자리 수가 24만8,000개 늘었다고 4일(현지시간) 발표했다. 2월 이후 3개월 동안 신규일자리는 100만개 가까이 증가했는데, 이는 지난 2000년5월 이후 최대 증가 폭이다. 5월 현재 비농업부문 일자리 수는 경기침체가 공식 종료된 2001년11월보다 35만3,000개 더 많은 상태다.노동부는 3월과 4월 수치도 각각 상향 수정했는데, 당초 전문가들은 5월 신규일자리 수가 21만5,000개에서 22만5,000개 정도 늘었을 것으로 예상하고 있었다.5월 고용시장은 전반적으로 호전됐다. 제조업이 3만2,000개 새로운 일자리를 만들어내면서 4개월 연속 증가세를 이어갔고, 서비스 및 건설업종 역시 일자리가 증가했다. 일자리 수가 감소한 쪽은 정부부문 밖에 없었다. 지난 3개월간 노동부가 조사하고 있는 전체 업종 중에서 75%가 개선양상을 지속하고 있는 것으로 확인됐다,5월 한 달 동안 시간당 임금은 0.3% 증가했고, 이는 지난 해 같은 기간에 비하면 2.2% 상승률로 기록된다. 주간 평균노동시간은 33.8시간으로 변화가 없었으나, 4월 노동시간은 다소 상향조정됐다.5월 고용보고서에서 다소 부정적인 내용은 실업자들의 대기시간이 19.7주에서 20주로 늘어난 점, 그리고 구직이 불가능한 실업자와 시간제 고용인까지 포함한 좀 더 넓은 의미의 실업률이 9.6%에서 9.7%로 증가했다는 것 등이다.최근 미국 고용시장의 급격한 회복은 미국 대선에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. 부시가 집권할 다시 미국 고용시장은 약 200만개 이상의 일자리가 사라진 상태였으나, 이 수는 5월까지 110만개 수준으로 줄었다. 만약 앞으로 5개월 동안 월 23만3,000개의 신규일자리 증가추세가 지속된다면 이 부족한 일자리는 모두 채워지는 셈이다.이미 많은 전문가들이 이런 추세를 확신하고 있기 때문에 그 동안 미국 대선의 주된 쟁점이었던 ‘고용시장 회복’ 문제는 부시 쪽에 유리하게 작용하게 됐다. 최근 이라크 전쟁에 대한 아무런 대책이 없다는 비판 속에서 지지도가 급격하게 위축된 부시 캠프는 이번 5월 고용보고서 결과를 계기로 새로운 광고방송을 내보내기 시작했을 정도다. 각 방송사들은 미국 행정부 주요 인사들을 초청했고, 일제히 부시행정부의 감세안이 고용시장 회복의 주춧돌이 됐다고 평가했다.케리 후보 측은 아직 잃어버린 일자리 수를 다 되찾으려면 멀었다는 점, 낮은 임금으로 연명하는 노동자가 크게 증가했고 고용대기 시간이 더 길어졌다는 점 그리고 휘발유가격 앙등과 같은 부정적인 측면을 제시하면서 부시 캠프에 대항하고 있는 중이다. 최근 고용보고서는 앨런 그린스펀 의장이 지적했던 노동 생산성 향상에 따른 추가 고용의 필요성 감소가 더 이상 유지되기 힘들다는 것을 보여주었다. 그 동안 연준리는 노동생산성의 향상으로 생산량이 크게 증가하는데도 불구하고 인플레 압력이 낮기 때문에 저금리 기조를 유지할 수 있다고 강조해왔는데, 이런 주장도 당분간 뒤로 사라지게 됐다. 5월까지 고용시장 개선결과 노동생산성 향상 추세는 유지될 수 있을지 모르지만, 노동비용 감소 추세는 역전될 수밖에 없게 됐다.전문가들은 연준리가 6월말 금리인상이 확실하다고 보면서, 오히려 시장의 관심은 ‘신중한’ 금리인상 기조가 변화될 가능성 쪽으로 쏠리고 있다고 입을 모았다. 그러나 당장 연준리가 ‘신중한’이란 문구를 삭제할 경우 그 다음 금리인상 폭이 50bp로 늘어날 것이란 관측이 확산될 가능성이 높기 때문에 문구변경이 쉽지는 않을 것이란 지적도 많다. 연준리는 될 수 있으면 시장의 기대심리를 자극하지 않는 방향에서 금리인상 기조를 유지할 것으로 보인다. [뉴스핌 Newspim 취재본부] newspim@newspim.com