[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 미국이 한국 농식품 최대 수출시장으로 부상한 가운데 정부가 뉴욕에서 북중남미 바이어를 대상으로 K-푸드 판로 확대에 속도를 낸다. 국내 수출기업과 미주지역 바이어 110여개사가 참여한 수출상담회에서는 곤약젤리와 단백질 쌀국수 등 건강 지향 제품을 중심으로 총 1200만달러 규모의 수출계약과 업무협약(MOU)이 체결됐다.

한국농수산식품유통공사(aT)는 지난 18일부터 19일까지 미국 뉴욕 맨해튼에서 '2026 북중미 K-푸드페어' 기업 간 거래(B2B) 수출상담회를 개최했다고 24일 밝혔다.

행사에는 국내 농식품 수출기업 38개사와 미국·캐나다·중남미 지역 바이어 70여개사가 참가했다. 이틀 동안 총 461건의 수출 상담이 이뤄졌으며, 1200만달러 규모의 MOU와 계약을 체결했다.

이번 행사는 미국뿐 아니라 캐나다와 중남미 지역의 유력 바이어를 한자리에 초청해 K-푸드의 북중남미 신규 거래선을 발굴하는 데 초점을 맞췄다.

행사 첫날인 18일에는 수출기업과 바이어, 현지 식품업계 관계자 등 약 150명이 참석한 네트워킹 리셉션을 열었다. 쌈장 등 한국 장류를 활용한 메뉴를 선보여 현지 바이어가 한국 식품을 직접 맛볼 수 있도록 했다.

19일 열린 수출상담회에서는 참가기업 제품을 ▲K-웰니스 ▲K-스낵 ▲K-간편식 ▲K-플레이버 등 4개 테마로 나눠 전시했다.

K-웰니스에서는 신선농산물과 이너뷰티, 차류 등을 선보였다. 이와 함께 스낵·디저트·음료부터 즉석·간편식, 김치·장류·소스까지 다양한 한국 농식품을 전시해 현지 바이어가 소비 트렌드에 맞는 제품을 살펴볼 수 있도록 했다.

특히 북미에서 건강·웰빙에 대한 관심이 높아지면서 저열량·고단백·글루텐프리 제품이 주목받았다. 위고비·오젬픽 등 체중관리 치료제 이용 확산에 따라 관련 소비 수요가 커지고 있다는 설명이다.

곤약젤리와 단백질 음료, 콩을 함유한 단백질 소면 쌀국수 등 간편성과 건강을 함께 고려한 제품에 바이어들의 관심이 집중됐다. 체중조절에 도움이 되는 식품에서만 500만달러 규모의 MOU가 체결됐다.

aT는 미국에서 라면과 과자를 중심으로 형성된 K-푸드 인기를 발효식품과 간편식 등으로 확산하고, 중남미 시장까지 수출지역을 넓힌다는 계획이다.

전기찬 aT 수출식품이사는 "미국은 2024년부터 우리 농식품 최대 수출시장으로 자리매김했으며, K-푸드가 성장할 수 있는 여지는 여전히 크다"며 "라면과 과자의 인기를 발효식품과 간편식 등 새로운 품목으로 확산하고, 북미를 넘어 중남미까지 우리 기업이 진출할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

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