변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 

김성주 양부(養父)였던 만주국 안도(安圖) 경찰대장 무씨가 중국인 반일 부대와 내통했다는 이른바 통비혐의(通匪嫌疑)로 1932년 총살되었다.

무씨가 내통한 부대는 중국 국민당 만주 지역 군벌 장학량의 지휘를 받는 왕덕림(王德林)의 중국국민구국군(中國國民救國軍)의 야전사령부 오의성 부대였다. 김성주는 이런 연고로 조선혁명군을 떠난 후, 오의성 부대에 입대하였다. 1932년 늦가을쯤이었다.

이때 김성주는 이청산(李靑山: 한인, 중국 공산당 만주성위 간부)의 추천과 보증으로 중국공산당에 입당한 상태였다. 중국 공산당 만주성위 군사 조직 안도유격대(安圖遊擊隊) 소속 빨치산 신분으로 오의성 부대에 입대한 것이다.

김성주는 이때부터 1936년 동북항일군 제6사 대원이 될 때까지 중국 국민당 정부 군인이자, 중국 공산당 빨치산이라는 2개의 신분을 갖고 있었다. 그리고 중국 공산당 당장(黨章)에 중국 공산당원은 중국인이어야 했기 때문에 한인에서 중국인으로 귀화(歸化)하였다.

만주사변 후, 동만(東滿)에서는 1932년 2월 연길현(延吉縣) 명월구(明月溝)에 주둔한 장학량 군벌 예하 부대 왕덕림(王德林)이 1000여 명의 병력으로 일본군과 전투를 벌였다.

동만 돈화(敦化)에 주둔한 오의성 부대는 600여 명의 병력으로 안도현(安圖縣)에 있던 일본군을 습격하여 항일기세를 올렸다. 왕덕림과 오의성 두 무력 집단의 항일은 남만(南滿) 당취오(唐聚伍) 및 대도회군(大刀會軍) 총사령 왕봉각(王鳳閣)의 활동과 함께 중국인들에게 항일무장투쟁의 결정적인 도화선이 되었다.

그러나 가장 세력이 컸던 동만의 왕덕림 부대가 1933년 일본군에 쫓겨 소련으로 도주하고, 남만의 당취오마저 1933년 말 관내(關內)로 피신하여 동만에서는 오의성 부대가, 남만에서는 대도회군(大刀會軍) 총사령 왕봉각(王鳳閣)이 투쟁하고 있었다.

장학량 군벌에는 이들 외에도 1934년 2월 현재 크고 작은 115개 항일 부대가 각지에 산재해 있었다. 이들은 제각기 의용군(義勇軍), 구국군(救國軍), 자위군(自衛軍) 등등의 명칭을 쓰면서 혹은 단독으로 혹은 연합하여 장학량 군벌 지휘를 통해 중국 국민당 정부와 맥을 통하면서 항일전선을 형성하여 싸웠다.

오의성은 1934년 동북의용군 총사령이 되었다. 부대 편성은 4개 로군(路軍)이었다. 제1로군 사령은 요진산(姚振山), 제2로군 사령은 공헌영(孔憲永), 제3로군 사령은 곽희무(郭希武), 제4로군 사령은 이옥진(李玉珍)이었다.

오의성 부대는 1934년 6월 28일 1500여 명의 연합 병력으로 왕청현(汪淸縣) 나자구(羅子溝)에 주둔 중인 만주군 군대를 크게 격멸했다. 오의성 부대는 1932년부터 만주군 및 일본군과 경박호 전투, 대전자령 전투, 요영구 전투, 삼도하자 전투 등 수많은 전투를 치르고 있었다.

김성주에게 1936년 4월 오의성 부대원 신분에서 중국 공산당 동북항일연군(東北抗日聯軍)으로 전속(轉屬)할 기회가 찾아왔다. 그것은 오의성 부대와 중국 공산당 동북항일연군과 합동전선을 전개할 필요가 생겼기 때문이었다.

/ 변상문 국방국악문화진흥회 이사장