[의령=뉴스핌] 남경문 기자 = 43년 전 '의령 우순경 사건' 희생자를 기리는 의령4·26추모공원에 경찰대학 총경급 교육생 67명이 방문해 헌화와 묵념으로 희생자들을 추모했다.

의령군은 전날 경찰대학 직무교육에 참여 중인 총경급 경찰관들이 추모공원을 찾아 사건의 역사적 의미와 국가의 책임을 되새겼다고 18일 밝혔다.

이민수 경찰대학 직무교육과장은 "아픈 역사 현장을 직접 마주하니 그 무게가 피부로 와 닿았다"며 "참혹한 비극을 겪은 유가족들 앞에서 국민의 생명과 존엄을 지키는 공직자의 책임을 다시 다짐하는 계기가 됐다"고 말했다.

'의령 우순경 사건'은 1982년 4월 26일, 의령군 궁류지서의 우범곤 순경이 지서 무기고의 소총을 들고 마을 주민을 향해 무차별 총격을 가해 56명이 숨진 사건이다. 당시 정부는 철저한 보도 통제와 함께 사건을 은폐해, 공식 추모는 이뤄지지 못했다.

의령군은 지난해 사건 발생 42년 만에 처음으로 공식 위령제를 열었고 올해는 '4·26추모공원' 전체 조성을 마무리해 희생자를 추모하는 국가 기억공간을 마련했다.

추모공원은 경찰 역사 순례길로 지정돼 경찰 교육 과정과 연계된 인권 및 공권력 책임 교육 장소로 활용되고 있다. 올해에만 경남경찰청 신임 경찰 160명과 경남도 경찰공무원 60명이 방문했다.

지난 4월 제2회 위령제에는 김성희 경남경찰청장이 직접 참석해 유족에게 공식 사과의 뜻을 전했다. 이는 사건 발생 43년 만에 경찰이 피해자와 유가족 앞에서 진정성 있는 사죄를 밝힌 첫 자리로 평가된다.

오태완 의령군수는 "경찰의 진정성 있는 사과를 유가족과 군민이 포용의 마음으로 받아주시길 바란다"며 "이 아픈 역사가 지역의 화합과 공권력의 성찰로 이어지길 기대한다"고 말했다.

유영환 유족대표는 "그동안 경찰이라는 단어만 들어도 가슴이 먹먹했지만 이제는 조금은 편안해졌다"며 "이 기억을 바탕으로 더 나은 경찰, 국민을 위한 공권력으로 거듭나길 바란다"고 전했다.

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