[청주=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북도가 대한민국 '첨단산업 벨트'의 중심으로 부상했지만 화학사고의 그림자도 짙어지고 있다.

이차전지·반도체 공장이 늘며 경제지표는 상승곡선을 그렸지만, 산업단지가 밀집한 중부권에서 유해물질 누출·폭발 사고가 연이어 발생하며 주민들이 불안 속에 살고 있다.

◇음성서 두 번의 누출…98명 병원행·농산물 전량 폐기

지난 10월 21일과 26일, 음성군 대소면의 한 화학물질 취급 업체에서 비닐아세테이트(VAM) 누출 사고가 두 차례 발생했다.

인근 주민 98명이 구토·두통·어지럼증 등을 호소해 병원을 찾았으며, 반경 3.5㎞ 내 재배·수확된 농산물은 전량 폐기됐다.

피해 농가만 300여 곳, 피해 규모는 수십억 원에 달한다.

이 사고는 단일 변수로 설명하기 어렵다. 지난해 7월에는 맹동산단 폐수처리장에서 황화수소 중독으로 노동자가 사망했고, 같은 해 금왕테크노밸리에서는 화학물질 연기로 20명 이상이 긴급 대피했다.

최근엔 금왕읍 일대에서 유해가스 의심 현상으로 벼와 나무가 고사하고 송아지가 폐사하는 등 주민 피해가 잇따르고 있다.

충북연구원 분석에 따르면 최근 5년(2020~2024) 간 충북의 화학사고 연평균 증가율은 19.1%로 전국 평균 8.5%보다 두배 높다.

도내 산업단지는 148개로 전국의 9.6%에 달하며, 전체 화학물질 배출량의 63.5%가 이들 단지에서 집중되고 있다.

하지만 대응 속도는 성장세를 따라가지 못한다.

충북도 소방본부 화학사고 현장 평균 출동시간은 2023년 4.2분에서 2024년 8.1분으로 지연됐다.

이상정 충북도의원(더불어민주당·음성1)은 15일 제430회 정례회 3차 본회의 5분  자유발언에서 화학사고에 대한 충북도의 적극적인 대응을 촉구했다. 

그는 "도민의 일상 회복과 피해 지원은 충북도의 몫"이라고 강조했다.

이 의원은 ▲재난 문자 발송 기준 명확화 ▲화학사고 발생 시 즉시 대피체계 가동 ▲위험시설 정기점검 및 주민 참여 대피훈련 강화 ▲도·시군·중앙정부의 역할 분담을 명확히 하는 통합 매뉴얼 필요성을 제시했다.

또한 "보험금이나 손해배상 절차와 관계없이 피해 주민에 대한 긴급 생계비·건강검진·심리상담 지원을 도 차원에서 우선 시행해야 한다"고 주장했다.

전문가들은 충북 중부권이 산업 중심지로 급성장하면서도 안전 인프라는 과거 체계에 머물러 있다고 진단한다.

화학물질 관리·저장·이동 단계에서 여러 기관이 권한을 나눠 갖고 있어, 사고 시 책임과 조정이 불분명하다는 것이다.

화학안전 분야 관계자는 "중부권 산업단지는 반도체와 배터리 공장이 몰린 지역으로, 다품종·고위험 화학물질이 복합적으로 존재한다"며 "예방점검 강화와 주민 대응교육이 시급하다"고 말했다.

baek3413@newspim.com