[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 재무부가 27일(현지시간) 북한의 정보통신(IT)인력을 해외에 파견해 대량살상무기(WMD) 개발에 필요한 자금 마련 등 불법 수익창출에 관여한 러시아 주재 북한 외교관 1명과 회사 2곳, 그리고 러시아인 1명 등 총 4개 단체와 개인을 제재 명단에 올렸다. 한국과 미국, 일본이 북한 IT인력의 진화하는 악의적 활동에 우려를 표하고 대응 강화를 다짐하는 공동성명을 발표한지 하루만이다.

이 날 재무부 해외자산통제국(OFAC)의 제재 명단에 추가된 북한 IT 인력의 악의적 불법 활동과 관련된 4개 단체와 개인은 러시아 주재 북한 경제 및 무역 영사관 직원 김응순, 북한의 위장 회사인 선양금풍리네트워크기술유한회사(Shenyang Geumpungri Network Technology Co., LTD, 선양)와 조선신진무역회사(Korea Sinjin Trading Corporation, 신진), 그리고 러시아 국적의 돈세탁 브로커 비탈리 세르게예비치 안드레이예프 등이다. 

존 헐리 재무부 테러 및 금융 정보 담당 차관은 성명을 통해 "북한 정권은 해외 IT 노동자를 통한 사기 활동으로 미국 기업을 계속 노리고 있다"며 "트럼프 대통령 아래서 재무부는 이러한 사기 행위로부터 미국인을 보호하고 이들이 처벌받는 데 전념하고 있다"고 말했다.

이번 제재는 재무부가 지난달 진영정보기술협조회사(Chinyong Information Technology Cooperation Company, 진영)를 제재한 데 이은 후속 조치다. OFAC는 진영이 제재 회피를 위해 암호화폐를 사용하는 것을 차단하고 네트워크 내 추가 단체들을 제재함으로써 북한 IT 노동자들의 불법 고용에 대응하고 있다고 덧붙였다.

북한은 IT 노동자들을 활용해 불법 무기 개발 및 탄도미사일 프로그램을 위한 자금을 조달하고 있다. 재무부에 따르면 이들은 주로 위조 문서, 도난 신분증, 가짜 신원을 이용해 미국 및 동맹국의 합법 회사에 침투한다. 북한 정권은 해외에서 일하는 이들 IT 노동자들의 임금 대부분을 거둬들여 정권의 대량살상무기 및 탄도미사일 프로그램을 위해 수억 달러를 벌어들이고 있다고 재무부는 지적했다.

안드레이예프는 러시아에 파견된 IT 노동자들을 고용한 북한 국방성 산하 기업인 진영에 대한 자금 이체를 도운 것으로 드러났다. 그는 2024년 12월부터 김응순과 협력하여 암호화폐를 미국 달러화로 바꿔 송금하는 방식으로 총 60만 달러(8억3000만원) 가까운 금융 거래를 성사시켰다고 재무부는 밝혔다.

선양은 진영의 중국 내 위장 회사로, 북한 IT 노동자들을 고용해 운영돼왔다. 2021년 이래 이 회사는 진영과 신진이 100만 달러(14억원) 이상의 수익을 올리도록 도운 것으로 알려졌다. 신진은 미국의 제재 대상인 북한 인민무력부(국방성) 총정치국 산하 기업으로, 진영이 해외에 파견한 북한 IT 노동자들과 관련된 지시를 북한 당국으로부터 직접 받아왔다고 재무부는 덧붙였다.

재무부의 이번 제재 조치로 미국 내 또는 미국인의 소유나 통제 하에 있는 제재 대상자의 모든 재산 및 재산권은 동결된다. 또 동결된 기관이나 개인이 직간접적으로 50% 이상 소유한 모든 기관의 재산도 동결 대상이 된다.

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