[경주=뉴스핌] 남효선 기자 = 최휘영 문화체육관광부 장관이 취임 첫 공식 일정으로 '2025 APEC 정상 회의' 개최지인 경주를 방문했다.

3일 경주시에 따르면 최 장관은 지난달 31일 경주 보문단지를 방문해 주낙영 경주시장, 김상철 APEC 준비지원단장으로부터 야간 경관 조성 사업의 진행 상황을 보고받고, 현장을 직접 점검했다.

이어 다음 날인 1일에는 문체부가 주관하는 APEC 관련 문화 행사와 인프라 준비 상황에 대한 업무 보고를 받은 뒤, 이달 말 개최 예정인 '문화산업 고위급 대화' 회의장과 함께 화백컨벤션센터(HICO), 미디어센터, 정상 만찬 장소인 국립경주박물관 등을 차례로 방문해 현장을 둘러봤다.

최휘영 장관은 "최근 관광 소비자는 단순히 여행지를 찾기보다 공유할 수 있는 콘텐츠, 경험할 수 있는 이야기를 원한다"며 "굿즈든 음식이든 경관이든, '인스타그래머블(Instagramable)'한 관광 자산을 얼마나 잘 만들어 내느냐가 지역 관광의 경쟁력을 좌우하게 될 것"이라고 강조했다.

최 장관은 또 "경주는 역사와 콘텐츠, 자연이 어우러진 특별한 도시인 만큼 APEC을 계기로 세계 속에 다시 주목받는 글로벌 관광 도시로 도약할 수 있을 것"이라고 말했다.

이날 최 장관과 주낙영 시장은 야간 경관 조성 사업 현장을 함께 둘러보고, 보문단지 내 보트 탑승 체험에도 참여하며 관광 활성화를 위한 다양한 의견을 나눴다.

특히 지난 6월 경주에서 열린 한국관광학회 국제 학술 대회 참석을 계기로 주 시장과 인연을 맺은 최 장관은 "앞으로 경주를 자주 찾고, 문화와 관광이 어우러지는 성공적인 APEC 개최를 위해 아낌없는 지원을 하겠다"고 약속했다.

주낙영 경주시장은 "문화와 관광은 K-APEC이 지향하는 핵심 키워드 중 하나이며, 이번 회의는 전 세계가 대한민국의 문화 역량을 바라보게 될 결정적인 무대가 될 것"이라며 "정부, 경북도와 긴밀히 협력해 남은 기간 동안 행사 준비에 만전을 기하겠다"고 말했다.

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