[서울=뉴스핌] 조한웅 기자 = 대한민국을 대표하는 브랜드가 된 한류! 한류는 분명 우리의 커다란 문화 자산이자, 국가 경쟁력의 원천이며, 미래 성장 동력이다.

지난 30년 동안 드라마, 팝 등 K-콘텐츠를 기반으로 성장한 한류는 전 세계적으로 큰 성공을 거두었다. 그러나 콘텐츠의 다양성 부족, 팬덤의 피로도 같은 여러 위협 요인들이 존재한다. 이를 근거로 국내외 전문가들은 '한류 위기론', '피크(peak) 한류' 등을 제기한다.

또한 최근 넷플릭스, 유튜브 등 글로벌 스트리밍 플랫폼에 대한 지나친 의존으로 국내 콘텐츠 산업의 자생력이 약화되고, 생태계가 황폐해지고 있다는 지적도 끊이지 않는다.

그 결과 '한류의 지속 가능성'을 해칠 수 있다는 걱정도 적지 않다. 여기에 생성형 AI를 비롯한 첨단 기술은 현대 사회의 전 분야에 걸쳐 엄청난 영향을 미치며, 혁명적인 변화를 일으키고 있다. 생성형 AI는 특히 콘텐츠 산업 전반에 광범위하고 근본적인 변화를 초래하고 있다.

이런 상황에서 고삼석 동국대 AI융합대학 석좌 교수(전 방송통신위원회 상임위원)가 출간한 <넥스트 한류>(새빛 출판)는 "인공지능 시대에도 한류는 지속 가능할까?", 지속 가능성을 넘어 "국내외에서 K-콘텐츠와 한류의 역할은 무엇인가?" 등 근본적인 질문을 던지고, 저자가 그 해답을 찾기 위해 동남아시아 국가들, 미국, 중국 등 해외 한류 현장 곳곳을 방문하여 직접 보고, 듣고, 느낀 점들을 생생하게 정리했다.

이 책은 크게 두 부분으로 구성되어 있다.

제1장은 '한류의 과거와 현재'를 정리하였다.

지난 30년 동안 한류가 걸어온 길을 살펴보면서 성과를 요약하고, 정부의 정책이나 콘텐츠 기업들의 전략 중 개선해야 할 점들을 찾아보는 등 '성찰'하는 내용의 글로 채웠다. 이를 바탕으로 한류 관련 정책 및 전략의 개선 방안을 제안하였다.

제2장은 '한류의 미래'를 고민하는 내용의 글로 구성하였다.

콘텐츠를 포함한 엔터테인먼트와 테크놀로지의 결합(엔터테크)을 중심으로 한류의 미래를 고민하고, '지속 가능한 한류'를 위해 무엇을, 어떻게 해야 할지 구체적인 방안을 제시하였다. 세계 최대 규모 IT 전시회인 CES, 콘텐츠 축제인 SXSW를 저자가 직접 참관하여 살펴본 '글로벌 콘텐츠 및 IT 트렌드'를 상세히 소개함으로써 국내 콘텐츠 산업, 그리고 한류가 나아가야 할 방향을 제시하였다.

특히 이 책에 정리된 내용은 '세계 5대 문화 강국 실현'을 대선 1호 공약으로 제시한 이재명 정부가 콘텐츠 및 한류 정책의 '설계도'로 활용해도 부족함이 없을 것이다.

이 책의 핵심 키워드인 '엔터테크'는 일시적 유행이라기보다는 콘텐츠 제작 및 생산 방식 그리고 최종 소비 방식의 변화 등 콘텐츠 산업의 패러다임 전환을 선도하고 있다.

엔터테크라는 새로운 영역의 개척과 산업 생태계 조성은 K-콘텐츠의 높은 부가가치 창출이나 외연의 확장을 넘어서 한류 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칠 것이다.

저자는 한류의 다음 단계(Next Korean Wave)는 단순한 콘텐츠 상품의 교류가 아니라 성찰과 균형감을 바탕으로 보다 깊은 문화적 공감을 만들어내는 '관계의 예술'이 되어야 한다고 말한다. 지금까지의 한류가 '보내는 한류'였다면 앞으로는 한류 소비국 및 현지 이용자들과 '함께 만들고 즐기는 한류'가 되도록 패러다임을 전환해야 한다는 것이다.

궁극적으로 '생산-소비 관계'를 넘어 한류를 사랑하는 전 세계 모든 사람과 '문화적 동반자 관계'를 구축하는 것이 K-콘텐츠 및 한류의 비전이자, 목표가 되어야 한다고 저자는 강조한다.

마지막으로 저자는 "청년들이 세계를 향해 보다 크고 담대한 꿈을 품게 하는 것"이 책을 쓴 목적 중 하나라고 밝혔다. 또한 엔터테크 중심의 K-콘텐츠 및 한류의 미래상을 제시함으로써 콘텐츠를 전공하는 청년들에게는 IT와 결합을, IT를 전공하는 청년들에게는 콘텐츠와 결합을 통해 그들이 만들고, 살아가야 할 새로운 세상이 어떤 모습일지, 어떤 꿈을 꾸고, 어떻게 준비해야 할지 등을 자상하게 안내하고 싶었다고 말한다. 저자는 "이 책이 한류에 미래를 제시하고, 청년들에게는 꿈을 심어 주는 책이기를 바란다"고 말한다.

한편 저자 고삼석 교수는 현재 동국대학교 AI융합대학 석좌 교수이자 국회 엔터테크포럼 상임대표를 맡고 있다. 중앙대 대학원에서 언론학 박사(디지털 정책 전공)를 받았다. 서울대 행정대학원 AIC 과정을 이수했으며, 중국 북경대 방문 학자(Visiting Scholar)를 역임했다.

국회 보좌관, 대통령비서실 행정관·혁신 담당관, 방송통신위원회 상임위원(차관급)으로 김대중, 노무현, 문재인 대통령과 함께 일을 했다. 이재명 더불어민주당 대선후보 직속 글로벌책임강국위원회 산하 K-컬처전략위원회 위원장을 맡았다. 지난 30년 동안 정부와 대학에서 콘텐츠(한류), 미디어와 IT 분야 정책과 행정, 연구와 강연을 통해 우리나라를 문화 강국, IT 강국으로 만드는데 크게 기여하였다.

whitss@newspim.com