[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 존폐 기로에 선 대형마트 업체들은 살길 찾기에 열을 올리고 있다.

코로나 사태 이후 수익성 악화로 신규 출점을 자제했던 대형마트 업체들은 올해 다시 외형 확대로 가닥을 잡고 출점에 속도를 내고 있다.

전자상거래(e-commerce) 업체와 차별화를 위해 특화 매장으로 승부수를 띄웠다. 신선식품을 강화한 신개념 점포 출점에 박차를 가하는 한편 초저가를 앞세워 고객 발길을 잡는다는 계획이다.

◆다시 외형 확대...신선식품 앞세운 특화 매장 승부수

11일 업계에 따르면 이마트, 롯데마트 등 주요 대형마트 업체는 올해 점포 확대에 속도를 낸다.

이마트는 올해 외형 성장에 올인한다. 이마트는 지난달 문을 연 트레이더스 마곡에 이어 상반기에 '푸드마켓 고덕점'을 연다. 고덕점은 지난해 문을 연 '이마트 푸드마켓 수성점'에 이어 두 번째 푸드마켓이다. 푸드마켓은 1000평대 매장 면적의 75%를 신선·가공식품으로 채운 것이 특징이다.

하반기에는 인천 지역에 '트레이더스 구월점'을 오픈할 예정이다. 최대 상권인 수도권에만 올해 3개의 매장을 잇달아 선보이며 외형 확장에 박차를 가할 계획이다.
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정 회장을 비롯한 그룹 수뇌부는 효율적인 점포 운영을 위한 시스템 구축이 일단락됐다고 판단하고, 올해 다시 외형 성장을 재개하는 쪽으로 전략을 선회했다는 게 업체 측 설명이다.

취임 1주년을 맞은 정용진 신세계그룹 회장은 "경기가 안 좋고 시장 상황이 혼란스러울수록 우리의 본업 경쟁력을 강화해 경쟁자가 넘볼 수 없는 압도적인 지배력을 키워야 한다"고 강조했다.

이마트는 오는 2027년까지 신규 점포 3곳 이상을 추가로 열 방침도 세웠다. 동시에 5곳의 신규 점포 부지도 확보해 몸집 키우기에 주력한다. 

롯데마트 역시 올해 본격적으로 외연 확장에 나선다. 시동은 지난달 천호점 오픈이다. 이는 2019년 롯데마트 롯데몰 수지점에 이어 6년 만에 신규 출점이다. 롯데마트는 올 상반기 중으로 '구리점'을 추가로 매장을 낼 예정이다.

롯데마트의 차별화된 출점 전략은 슈퍼마켓 규모의 점포다. 롯데마트 천호점의 매장 규모는 1374평으로, 기존 일반 대형마트 영업 면적의 절반 수준에 그친다. 기존 대형마트는 인근 전통시장 상인과의 협상, 주변 교통 문제 등으로 출점에 제약이 많았다. 그러나 1000평대 규모로는 주상복합, 기존 건물 1층에 입점이 가능해 훨씬 출점에 자유롭다는 이점이 있다.

상품도 그로서리(grocery, 식료품) 중심으로 채웠다. 이커머스가 취급하기 쉽지 않은 신선식품을 강화해 경쟁의 우위에 서려는 의도가 깔렸다.

천호점은 매장의 80%를 신선과 즉석 조리 식품을 필두로 한 그로서리 상품으로 구성하고 비식품 매장은 가성비 높은 자체 브랜드(PB) 상품과 고객 선호도가 높은 브랜드 상품들로 압축해 운영하는 것이 차별점이다. 

업계 관계자는 "대형마트들이 그간 출점 제약이 많아 신규 매장을 내지 못한 데다 코로나19 이후엔 체질 개선에 집중하다 보니 외형 성장에 어려움을 겪었다"며 "이커머스가 따라잡을 수 없는 신선식품의 강점을 내세운 1000평대 점포 출점으로 출구전략을 짠 것이 특이점"이라고 말했다.

◆초저가로 고객 유인 효과 노린다

대형마트들은 '초저가 전략'으로 출구전략을 짜고 있다. 예를 들면 올해 '삼겹살 데이(3월 3일)'를 맞아 대형마트 업계는 '고기 값 전쟁'을 벌이고 있다. 100원이라도 더 싼 값에 판매해 고객을 선점하겠다는 의도로 풀이된다. 

초저가 경쟁에 불을 붙인 건 롯데마트다. 롯데마트는 지난달 말 수입산 삼겹살 100g을 890원에 판매했다. 그러자 이마트는 수입산 삼겹살과 목살(100g)을 779원으로 낮췄다. 그러자 롯데마트는 오는 14~15일까지 이틀간 수입산 돼지 삼겹살을 엘포인트 회원 대상으로 행사카드 결제 시 60%가량 싼 690원에 내놓으며 응수했다.

기업회생에 들어간 홈플러스는 창립 28주년으로 마련한 '홈플런' 행사를 이달 19일까지 연장할 계획이다.

홈플런 행사는 본래 이달 12일 종료 예정이었다. 홈플러스는 지난달 28일부터 이달 12일까지 마트·온라인·몰·익스프레스 전 채널에서 창립 28주년 기념 대규모 할인 행사인 '홈플런 이즈 백'을 진행하고 있다. 그러나 오는 13~19일까지 '홈플런 앵콜' 행사를 열고 판촉전을 이어간다는 방침이다.

홈플런 행사가 열린 지난 4~9일까지 방문 객수가 전년 대비 5% 증가한 것으로 나타났다. 고객 발길이 이어지는 만큼 현금 유입액을 늘려 협력사에 대한 미정산 사태를 막고 시장 신뢰를 회복하려는 의도로 풀이된다. 지난 6일 기준 홈플러스의 가용 현금잔고는 3090억원 수준이다.

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