[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "이제야 저희를 보여줄 수 있는 시대가 온 것 같아요. 그래서 더 설레고, 신인의 마음으로 임하게 되더라고요."

2010년 '밴드 1세대 아이돌'로 데뷔한 씨엔블루가 미니 10집 '엑스(X)'로 3년 만에 돌아왔다. 긴 공백이 무색하게, 새 앨범을 통해 이들은 자신들의 정체성, 가능성을 동시에 담아냈다. 그리고 10집인 만큼 10배만큼의 성장과 무궁무진한 미래 등 다양한 의미를 앨범에 가득 채워냈다.

"3년 만에 컴백을 하게 됐어요(웃음). 저희가 올해로 15년차인데 15년차 다운, 알맹이 있는 앨범으로 인사드리러 왔습니다. 미니 10집으로 컴백하게 돼 일단 너무 기쁘고 좋아요."(이정신)

"이번 앨범이 미니 10집인데 아무래도 10, 20이라는 숫자가 들어가면 뭔가 더 챙겨야 할 것 같다는 느낌이 들더라고요. 앨범은 정말 매년 내고 싶은데 항상 어떠한 이유들로 밀리게 되더라고요. 항상 바쁘게 활동해서 이정도의 공백이 있을 거라곤 생각도 못했거든요. 그래도 무슨 일이 있어도 올해엔 앨범을 내야겠다는 생각을 했어요. 더 늦으면 안 될 것 같더라고요. 일단 작년은 축제도 아니고, 씨엔블루로서 페스티벌 무대에 처음 섰어요. 그때부터 뭔가 대기의 움직임이 일어나는 것처럼 밴드 음악에 흥행이 오고 있다는 생각이 들더라고요. 그래서 올해엔 무조건 앨범을 내자고 이야기했죠."(정용화)

앨범에는 타이틀곡 '그리운건 그대일까 그때일까(A Sleepless Night)'를 포함해 총 6곡이 수록됐다. 씨엔블루 멤버들은 앨범 전곡에 참여해 완성도를 높였다. 특히 '엑스'는 씨엔블루라는 이름을 견고하게 만든 지난 시간과 여전히 건재한 그룹임을 증명하는 존재감을 보여주는 앨범으로 탄생됐다.

"항상 '씨엔블루'라면 어떤 음악을 해야 할까에 대한 고민을 해요. 이번엔 음악에 대한 부분을 제일 많이 고민했고요. 그러다보니 조금 더 늦어진 것 같아요. 사운드적인 요소도 그렇고, 어떤 곡을 타이틀로 선정해야 할지에 대한 의견을 정말 오래 나눴어요."(이민혁)

타이틀곡 '그리운건 그대일까 그때일까'는 하상욱 시인의 '그리운건 그대일까 그때일까' 구절을 인용해 완성됐다. 헤어진 연인에 대한 기억이 머릿속을 떠나지 않고, 반복되는 추억과 그리움이 여전히 맴도는 상황을 곡에 녹여냈다.

"곡 작업을 계속 하면서 어떤 방향으로 해야 할지에 대한 생각을 계속 했어요. 발라드를 해야 하나, 아니면 신나는 곡을 해야 할까 고민을 하다가 우연히 하상욱 시인의 구절을 보게 된 거예요. 이걸 보는 순간 리듬이나 멜로디가 모두 맞아떨어지는 기분이 들었어요. 그동안 노래를 만들 때 키워드가 되는 단어에 초점을 맞췄는데 이번에는 리듬에 초점을 맞췄어요. 곡을 쓰기 전에 먼저 하상욱 시인께 인용에 대한 허락을 받아야했기 때문에 요청을 드렸는데 너무 흔쾌히 수락을 해주시더라고요. 덕분에 좋은 곡이 나온 것 같아요."(정용화)

씨엔블루는 아이돌 중심으로 돌아갔던 가요계에 밴드로 나와 시선을 사로잡았다. 그리고 데뷔곡 '외톨이야'로 메가히트를 쓰며 큰 인기를 끌었다. 밴드임에도 불구하고 음악방송 여건상 라이브로 연주를 선보기가 힘들었기에, 이들은 라이브 공연에 대한 목마름이 있었다고.

"예전엔 음악방송에서 핸드싱크를 할 수밖에 없었어요. 그래서 비난도 많이 받고 상처를 받기도 했는데 당시에 힘도 없으니 조금씩 시스템을 바꿔가자는 생각을 했거든요. 어린나이에 상처를 받아서 밴드를 대중화시키고 싶었어요. 또 사비를 들여서 라이브로 연주를 하기도 했고요."(이정신)

최근 잔나비, 데이식스와 신예 밴드 QWER, 엑스디너리 히어로즈 등의 활동으로 밴드 붐이 일고 있다. 비주류로 꼽혔던 밴드 음악이 국내 음원차트 상위권에 랭크되고 있다. 그리고 씨엔블루 역시 15년간 밴드 음악을 하며 묵묵히 힘을 보태왔다.

"지금은 다양한 음악을 들을 수 있는 환경이 조성돼 있고, 밴드가 라이브를 할 수 있는 환경이 마련된 것 같아요. 저희가 데뷔했던 2010년과 비교하면 정말 많은 부분이 바뀌었거든요. 저희가 예전엔 사비를 들여서 라이브를 해왔는데 지금 와서 생각해보면 시기상조였던 것 같아요(웃음). 최근 여러 뮤직페스티벌에 밴드들이 나오고 있는데 그만큼 음악산업이 성장했다고 생각해요."(이민혁)

"정말 앞으로도 보여주고 싶은 게 너무 많아요. 사랑하는 사람이 생기면 계속 잘 보이고 싶고, 멋있어 보이고 싶은 마음이 있잖아요. 음악도 똑같은 것 같아요. 오래 돼서 멋있다는 느낌보다 오래 되도 멋있다는 느낌을 주고 싶어요. 또 예전엔 밴드하면 강렬한 메탈 음악이 떠올랐다면 이제는 밴드 안에서도 다양한 종류의 음악이 나오고 있잖아요. 밴드로 활동을 하면서 더 유명해지면 밴드신을 잘 이끌 수 있을 거라는 생각을 했는데 이제 저희를 제대로 보여줄 수 있는 시대가 온 것 같아서 너무 설레요. 그래서 신인의 마음으로 임하게 되고요. 앞으로 와인처럼 오래되면 오래될수록 멋있는 음악하는 밴드의 모습 보여드릴게요."

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