[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장이 북부 국경을 맞댄 레바논의 무장정파 헤즈볼라와 수개월 안에 전쟁을 치를 가능성이 훨씬 커졌다고 17일(현지시간) 밝혔다.
현지 매체 타임스오브이스라엘에 따르면 이날 이스라엘 북부지역 군부대의 레바논 내 전투 모의 훈련장을 방문한 할레비 참모총장은 이스라엘군이 "레바논 내 전투 대비 태세를 확대하고 있다"고 밝히면서 "우리에게는 매우 명확한 목표가 있다. 바로 우리 북부 주민들을 복귀시키는 것"이라고 밝혔다.
지난해 10월 이스라엘과 가자지구 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁 개시 이래 팔레스타인인들과 연대하는 헤즈볼라가 이스라엘 북부 영토에 미사일과 드론으로 연일 공습을 가하자 이스라엘 정부는 국경지대 주민들을 남쪽으로 대피시켰다.
할레비 참모총장은 "북부에서 전쟁이 언제 일어날지는 모른다"면서도 "그러나 수개월 안에 일어날 가능성은 이전보다 훨씬 커졌다고 말할 수 있다"고 발언했다.
이어 그는 이스라엘군이 가자지구 지상 작전에서 배운 교훈이 많다며 "상당 부분에서 레바논에서의 전투와 매우 유사할 것"이라고 덧붙였다.
헤즈볼라는 이날 오후에도 이스라엘 북부 해안마을 로시 하니크라에 로켓 20발을 발사하는 등 공습을 이어갔다. 로켓은 요격됐거나 공터에 낙하해 인명피해는 없었다고 타임스오브이스라엘은 덧붙였다.
앞서 스위스 다보스에서 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연차총회에 참석 중인 호세인 아미르압돌라히안 이란 외무장관은 이스라엘이 "가자지구 내 대량 학살을 중단한다면 이 지역 내 다른 위기와 공격도 종식될 것"이라고 밝혔다.
그는 전쟁 개시 지난 100여 일 동안 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라와 두 차례 회담을 가졌다고 언급하며 이스라엘군이 가자지구 공세를 멈추면 헤즈볼라도 공격을 중단할 것이라고 알렸다.
헤즈볼라는 하마스와 더불어 이란 정부가 지원하는 무장정파다. 이날 아미르압돌라히안 장관의 발언은 이란이 간접적으로 이번 전쟁에 참전 중이란 바를 밝힌 셈이어서 주목받았다.
그는 홍해 무역로에서 선박들을 위협하는 예멘의 후티 반군도 언급했다. 이란도 석유수출국으로써 홍해, 오만만, 페르시아만의 해양 안보와 항해 안전이 중요하다고 했는데 예멘 반군 후티도 이란 정부의 지원을 받고 있다.
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