[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 17일 취임 첫 행보로 희토류 금속 생산업체를 찾아 "특정국 의존도를 낮추고 안정적인 공급망을 구축할 수 있도록 경제안보 최전선을 수호하는 통상 전략을 추진하겠다"고 약속했다.

그는 이날 충북 오창산업단지에 위치한 KSM 메탈스를 방문해 이 같이 밝혔다. KSM 메탈스는 호주 ASM사가 충북 오창에 투자·설립한 국내 첫 희토류 합금 생산 업체로, 희토류 수급처를 베트남 등으로 다변화하고 수입 의존도가 높은 네오디뮴 합금을 국내 생산해 희토류 공급망 안정화에 기여하고 있다.

이날 정 본부장은 KSM 메탈스 생산 현장을 시찰하고 근로자들을 격려했다. 이 자리에는 조성래 KSM 메탈스 대표를 비롯해 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 한국광해광업공단 등 유관기관 관계자들이 동행했다.

정 본부장은 "각국이 경제안보를 강화하고 글로벌 공급망의 불확실성이 심화되는 상황에서 수요·공급기업 간 협력을 통해 희토류 금속의 원료 공급에서부터 최종 양산까지 자립적인 공급망 구축이 필요하다"며 공급망의 중요성을 띄웠다. 그러면서 네오디뮴 금속을 생산해 국내 공급망 구축을 위해 노력해온 KSM 메탈스 직원들의 노고를 치하했다.

이어 "산업부는 경제안보 최전선에서 우리 국익을 지켜내고, 경제활력을 뒷받침하는 산업 정책과 연계된 통상 정책을 추진해 나가겠다"며 "59개국과 자유무역협정(FTA)과 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 등 통상 네트워크를 활용해 통상 중추국으로 자리매김하는 한편, 공급망 안정화를 위해 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 공급망 협정 등을 전략적으로 활용하겠다"고 강조했다.

앞서 산업부는 희토 영구자석을 지난해 12월 발표한 '산업공급망 3050 전략'의 '공급망 선도 8대 프로젝트' 중 하나로 지정했다. 앞으로 IPEF 공급망 협정 발효시 핵심 품목으로 포함해 관심 국가들과 공급망 안정화 방안을 마련할 계획이다.

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