[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 한덕수 국무총리가 7일 "세계화에 걸맞은 외교 체제의 패러다임 전환이 필요하다"며 "민·관이 합심해 전방위 외교에 나서야 한다"고 강조했다.

한 총리는 이날 오전 정부세종청사에서 국무총리실 출입기자단과 간담회를 갖고 2030부산세계박람회 유치 실패 이후 한국의 외교 전략과 관련해 이같이 말했다.  

[서울=뉴스핌] 한덕수 국무총리와 최태원 대한상의 회장이 28일 오후(현지시간) 프랑스 파리 외곽 팔레 데 콩그레에서 열린 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 2030년 세계박람회 개최지 투표 결과 부산이 탈락하자 아쉬워하며 서로 격려하고 있다. [사진=국무총리실] 2023.11.29 photo@newspim.com

우선 한 총리는 부산엑스포 유치 실패에 대해 "굉장히 마음 아프고, 정말 아쉽다"고 소회를 밝혔다. 다만 그는 "분명한 것은 유치전에 참여했던 모든 사람이 최선을 다했다는 것"이라며 "또 그 과정에서 우리가 182개국이나 되는 나라들에 대해 외교적 자산으로 생각될 수 있는 여러 가지 네트워크를 이뤘다는 점은 성과"라고 설명했다. 

이어 한 총리는 "우리가 60년간 국제무대에서 외교 관계를 맺고 있는데 이번에 처음 간 나라들도 있었다"면서 "이제 이런 식의 외교는 조금 바꿔야 되지 않다 싶다. 일종의 전방위 외교, 세계화 외교가 필요하다"고 말했다.  

그러면서 "꼭 정상이 아니더라도 적어도 우리가 한 100개 정도 나라에 대해서는 1년에 상하반기 한두 번 정도는 기업 단위 또는 정부 단위에서 외교를 이어가야 한다"면서 "문화계 인사라든지 경제계 인사라든지 체육계 인사라든지 (다양하게 만나) 우위를 다져야 한다"고 강조했다.  

특히 그는 "이번에 총리로서 (해외순방을) 가보니까 부산엑스포만 부탁하러 왔다고 하는 게 불가능하다는 걸 느꼈다"면서 "(앞으로) 외교 과정에서 원자재, 기후변화, 투자 관련 등 여러 가지 이슈를 같이 논의할 필요성이 있다고 느꼈다"고 다시금 반성했다. 

한 총리는 앞으로 우리 외교 체제를 완전히 바꾸는 '패러다임 전환'이 필요하다고 강조했다. 

그는 "이제 우리 외교 체제를 완전히 바꿔야 한다"며 "대통령도 비슷한 생각을 갖고 있다"고 말했다. 이어 "외교 인력 역시 부족하다. 외교아카데미를 졸업한 사람만 가지고 하는 것은 맞지 않다"면서 "정말 어려서부터 어느 국가에 대해 관심을 가진 사람이 있다면 그분을 모셔다가 계약직이든 여러 가지 방안으로 그 나라 대사로 활동하게 기회를 줘야 한다"고 방안을 제시했다.

그는 또 "우리가 국제사회에서 할 수 있는 여러 가지 활동 중 국력을 더 좀 넓히는 쪽으로 개혁도 더 열심히 해야 한다"고 목소리를 높였다. 2035년 세계박람회 유치 계획과 관련해서는 "부산시장도 신중하게 검토를 해보겠다고 했는데 상황을 좀 봐야 될 것 같다"고 말했다.  

[서울=뉴스핌] 김학선 기자 = 한덕수 국무총리가 3일 서울 종로구 총리공관에서 열린 제15차 고위당정협의회에서 모두발언을 하고 있다. 2023.12.03 yooksa@newspim.com

이어 한 총리는 중국의 요소수 통관 보류로 '제2의 요소수 대란' 우려가 불거지고 있는데 대해 "이번 요소수 문제는 정부가 관여한 것 같지는 않다"면서 "민간 쪽에서 전체적인 수요 공급에 문제가 있어 그런 것으로 안다"고 설명했다. 

그러면서 "몇 주 뒤 중국에서 우리나라에 와서 현안이 되는 것에 대해 설명도 하고 우리 업계와 대화도 갖겠다고 한 것으로 안다"면서 "양국 간의 관계는 서로 계속 대화하고 잘 알리고 이런 것들을 계속해 나가야 한다"고 말했다.

특히 그는 "우리가 원하든 원하지 않든 서플라이 체인(공급망)이 계속 변화해 가고 있다"면서 "하나하나의 품목들에 대해 문제가 생겼을 때 충격을 너무 받지 않도록 하는 노력을 계속해 나가야 한다"고 강조했다. 

내년 예산안 국회 통과가 지연되고 있는데 대해서는 "정치권에서의 생각은 내년 총선도 준비해야 되고 하기 때문에 하여튼 좀 빠른 시일 내에 결론을 내지 않겠나 싶다"면서 "여러 민생에 대한 예산은 우리 국민들과 직결되고 내년 1월이 되면 바로 집행을 해야 하는 사업들도 많고 해서 이런 부분들에 대해 잘 이해하고 계실 것"이라고 말했다.  

최근 개각 이슈와 맞물린 현안 부처 장관들과 차관들의 교체와 관련해 "대부분 장관님들은 한 2년까지 근무를 하셨으니 본인의 뜻이나 이런 것들에 의해서 이뤄지는 것"이라며 "본인이 안 하신다고 하면 그거는 어느 누구도 강제로 할 수 없는 일"이라고 말했다. 

그러면서 "어쨌든 지금 2기 내각으로 바꾸고 있다고 봐주시면 된다"면서 "이 과정에서 우리 행정에 있어 차질은 없어야 한다. 새 정부가 들어선 지 1년 7~8개월 됐는데, 이제 2년 차는 일단 지난 상황이어서 일을 하는 데 큰 차질은 없을 것"이라고 답했다. 

jsh@newspim.com