통계청이 지난달 29일 발표한 '2023년 9월 인구동향'에서 올 3/4분기(7~9월) 합계출산율은 0.7명으로 지난해 같은 기간에 비해 0.10명 감소했다. 역대 최저수준이다. 월별 출생아수도 6개월 연속 2만명을 밑돌면서 연간 합계 출산율 또한 역대 최저로 추락했다. 출산율의 선행지수인 혼인 건수도 줄어들고 있다. 세계적으로도 유례 없는 저출산 기록이다. 저출산·고령화에다가 청년인구 유출은 자치단체들의 '발등의 불'이 되고 있다. 이처럼 지방소멸을 걱정해야 하는 상황속에서 김제시가 인구증가의 해답을 찾아가고 있어 여타 지자체의 주목을 받고 있다.

[김제=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 김제시는 지난해 지방선거에서 정성주 시장이 당선되면서 민선 8기 시정의 핵심목표로 '인구성장시대'를 내걸었다.

이를 토대로 전북권 4대도시로의 도약을 꿈꾸면서 지난 1년 6개월여 동안 펼쳐온 각종 인구정책이 실제 지역인구 증가로 이어져 전국적인 스포트라이트를 받고 있다.

김제시는 3대 인구 리스크로 불리는 저출산, 청년 인구감소, 초고령화가 상존하는 지역소멸위기 경고등이 켜진 지역으로 행안부가 분류한 89개 지자체의 하나다.

김제시는 이러한 어려움을 타개하고자 역동적인 청년 성장 문화를 구축하고 과감한 출산장려정책 및 인구 유입과 유출 방지, 정착 촉진을 위한 선제적인 인구정책을 펼쳐 온 결과 그 효과가 서서히 나타나고 있다.

◆전세대 시민 맞춤형 인구정책 추진

김제시는 2019년 8월 인구정책 및 지원조례를 제정, 인구증대를 위한 다양한 시책의 지원 근거를 마련하고 ▲전입장려금(1인당 20만원) ▲전입이사비(세대당 30만원) ▲국적취득자 정착지원금(1인당 100만원) ▲결혼축하금(세대당 1000만원) ▲군장병 상해보험 ▲대학생 생활안정비(학기당 30만원) 등을 지원함으로써 정주 환경 조성에 힘을 쏟고 있다.

또한 2022년에는 출산장려금을 첫째아 800만원에서 다섯째아 1800만원으로 상향하고, 전국 최초로 시행중인 청소년 드림카드(월5만원)를 고등학생에서 중학생까지 확대할 예정이다.

또 ▲청년부부 주택수당(분기별 30만원, 최대 10년) ▲행복주택 임대보증금(최대2000만원한도) ▲전세자금 대출이자 지원(세대당 연 200만원 한도, 최대 7년) 등 주거 3종 패키지 지원을 통해 지역 청년 및 신혼부부들의 주거 부담을 덜어주는 데 역점을 두고 있다.

이와 함께 ▲취업청년 정착수당(5년, 최대 1800만원) ▲지평선학당 공무원시험 준비반 운영(동영상강의, 관리형 독서실 등 맞춤형 학습환경 제공) ▲청년창업 지원사업 '아리(All-Re)' ▲김제 청년공간E:DA 운영 등이 있다.

또한 ▲청년창업농 육성지원 등 청년층의 지역 정착과 자립환경 조성을 위한 특화사업들을 꾸준히 추진중이며 인구정책 공모전(청년 인구늘리기 아이디어 공모, 인구정책 UCC 공모)을 통해 새로운 시책 발굴에 박차를 가하고 있다.

◆미혼청년 직장인의 삶, 다채로운 '경험의 장' 제공

지역 내 미혼 청년들이 자연스럽게 교류할 수 있는 커뮤니티 활성화를 위해 바쁜 일상으로 이성을 만날 기회가 부족한 관내 결혼 적령기 청년에게 건강한 만남의 기회를 제공하는 '직장인 힐링LIFE 퇴근 후 설렘' 프로그램 추진을 통해 서로의 취미생활을 공유하면서 결혼에 대한 긍정적인 가치관을 확산하고 건전한 결혼문화를 조성할 수 있도록 노력을 기울이고 있다.

◆결혼, 출산, 육아하기 좋은 가족친화 분위기 조성 박차 

김제시는 '출생만 하면 김제시가 키워준다'는 출생 사회적 책임과 우대문화 확산을 위해 다자녀 인증앱 개발, 다자녀가정 행복드림 매칭사업 추진, 다자녀가정 육아용품 지원, 다자녀가정 양육비 지원 등 인구 유입, 가족친화 직장환경 조성사업 등 출산 친화 사회 분위기를 확산시키고 있다.

아울러서 매년 7월 11일 인구의 날을 맞이하여 김제시 인구의 날 기념행사를 올해 4회째를 추진했다.

인구감소 및 저출산 문제에 대한 시민과 공직자의 관심도 제고를 위하여 인구정책 유공자 시상식, 인구의 날 기념 퍼포먼스, 김제시 가족센터·인구보건복지협회 전북지회 등 5개의 민·관이 참여한 부대행사 운영을 통해 인구절벽과 저출산 문제에 대한 시민들의 이해와 관심을 한층 높였다.

◆생애주기별 인구교육 및 김제愛 주소갖기 실천...인구 감수성 향상

김제시는 인구감소 위기와 인구구조 변화에 대한 이해, 청년들의 결혼과 출산에 대한 가치관 형성 등의 내용으로 미혼 공직자 강의식 교육과 함께 시민을 대상으로 인구교육을 실시하고 있다.

또한 '함께해요! 김제사랑 주소갖기'유관기관-실과소, 설·추석 명절 캠페인, 길거리 캠페인, 폴리텍대학 전북캠퍼스 찾아가는 전입창구 운영, 학생 전입 홍보 등 공직자와 시민이 하나되어 내 고장, 내 직장 김제에 인구 유입을 위한 붐 조성에 동참하여 줄 것을 독려하고 있다.

또한 김제시에서 지원하는 8개 분야 ①결혼․주거․다자녀 ②임신․출산 ③영유아 ④아동‧청소년 ⑤청년 ⑥신중년․노년 ⑦귀농귀촌지원 ⑧전생애 등의 시책을 담은 생애주기별 인구정책 가이드북을 발간 및 인구정책 홈페이지 구축 등 다각적인 홍보방안을 마련해 시민들이 정보를 알지 못해 놓치는 혜택이 없도록 시민들의 정보 접근성을 높이고 있다.

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