[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=시진핑 중국 국가주석이 러시아 모스크바를 방문, 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 가질 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다.

시 주석의 러시아 방문 추진은 우크라이나 전쟁 1주년을 앞두고 푸틴 대통령이 미국과 서방에 맞선 전쟁 수행 의지를 거듭 강조하고, 미국과 맺은 핵무기 통제협약인 '신전략무기감축협정(뉴 스타트)' 참여 중단을 선언한 가운데 나온 것이다. 

WSJ은 시 주석이 수개월 이내에 러시아를 방문해 푸틴 대통령을 만날 계획을 준비하고 있다고 이 사안에 정통한 소식통을 인용해 보도했다. 

신문은 시 주석의 모스크바 방문은 아직 초기 논의단계이고 확정된 것은 아니지만, 4월 또는 2차세계대전에서 독일에 대한 승전을 기념하는 5월초에 모스크바를 방문할 것으로 보인다고 전했다. 

푸틴 대통령은 지난 5월 유럽전승기념일을 계기로 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령 등을 신 나치주의자들이라며 비판하며 우크라이나 침공 전쟁을 정당화한 바 있다. 

소식통에 따르면 베이징 당국은 이번 시 주석과 푸틴 대통령의 정상회담을 통해 우크라이나 분쟁 종식을 위한 다자 평화협상을 추진하는 등 적극적인 역할을 수행하고, 핵무기를 사용해선 안된다는 점을 강조하는 계기를 마련하기를 바라고 있다고 WSJ은 전했다. 

블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석. [사진=로이터 뉴스핌]

이날부터 방러 일정에 들어간 중국 외교 사령탑인 왕이 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙외사공작위원회 판공실 주임은 앞서 유럽 방문 기간동안 우크라이나 분쟁 종식을 위한 평화협상 개최를 제안한 바 있다. 

왕 위원은 방러 기간 푸틴 대통령도 만나, 시 주석의 방러와 우크라이나 전쟁 문제 등에 대해 의견을 나눌 것으로 전망된다. 

시 주석이 우크라이나 전쟁 종식을 위한 외교적 해결사 역할을 자임하며 중립적 입장을 보인다면, 지난해 우크라이나 침공 전쟁 직전 중국을 방문한 푸틴 대통령을 만나 '무한한 우정'을 약속했던 것에서 상당한 변화가 될 수 있다고 WSJ은 전했다. 

하지만 미국과 서방측은 왕 위원의 주장에 대해 의구심을 갖고 있으며 미국내 싱크탱크의 전문가들도 우크라이나 전쟁 종식을 위한 중국의 구체적인 역할에 회의적 시각을 보이고 있다고 신문은 덧붙였다. 

실제로 토니 블링컨 미 국무장관은 최근 독일에서 왕 위원을 만난 뒤 가진 언론 인터뷰를 통해 중국이 러시아에 살상무기와 탄약 지원 등을 검토중이라고 주장했다. 

그는 다만 "아직 중국이 선을 넘은 것은 보지 못했다"고 말했다. 

kckim100@newspim.com