[서울=뉴스핌] 김보나 인턴기자=예로부터 명절은 곧 우리의 축제요, 가족 화합의 장이다. 3년 만에 돌아온 '대면 설 연휴'는 더 특별한 움직임을 만들었다.

이날 오전부터 귀성 차량으로 정체가 시작된 고속도로에 이어 고속터미널 경부선 대합실, 서울역, 김포공항 등 모두 귀성길에 오르려는 시민으로 빼곡했다.

2023년 계묘년 설 연휴를 하루 앞둔 20일 터미널·기차역·공항은 명절을 맞아 양손 가득 든든히 선물을 챙겨 들고 고향으로 향하는 이들의 온정으로 북적였다.

부모님께 드릴 용돈과 건강식품, 사촌동생에게 줄 장난감 선물, 산소에 가져갈 꽃다발 등 가족을 향한 각자의 마음을 한가득 안고 귀향했다.

지난 3년간 우리 사회를 옥죄었던 사회적 거리두기에 이어 고물가, 고금리, 고환율 '삼고(高)'를 맞은 서민들의 살림살이는 여전히 고단하다.

그럼에도 불구하고 시민들은 날씨만큼 추운 현실을 잠시 제쳐두고, 서로의 온기를 나누며 지친 몸과 마음을 데우기 위해 고향 길에 올라본다.

한편, 귀향을 포기한 청년들도 적지 않게 보였다. 지난 11일 통계청이 발표한 '22년 12월 및 연간 고용동향 분석'에 따르면 전체 취업자 증가폭 기준 7개월째 감소하는 추세이며 올해는 증가폭이 더 줄 것으로 전망된다.

취업난에 허덕이는 청춘들의 부담감은 가족들과의 따뜻한 밥 한 끼마저 어렵게 하지만 명절을 보내는 각자의 방식 모두 의미가 있음을 잊지 말자.

우리 모두 오랫동안 기다린 대면 설 연휴이니만큼 '밥상 정쟁'과 명절 스트레스는 날려버리고 서로 배려하며 즐거운 설을 맞이하기 바란다.anob24@newspim.com