[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한 무인기 1대가 26일 경기도 북부 파주 인근 민간인 거주지역 상공을 지나 서울까지 침투했다가 다시 북한으로 돌아갔다.

북한 무인기가 2014년 경기도 파주와 인천시 백령도, 강원도 삼척, 2017년 강원도 인제 등 모두 4차례에 걸쳐 남한으로 깊숙이 침투했다가 추락했지만 우리 군이 그동안 무인기 대책에 허술했다는 강한 비판이 제기된다.

합동참모본부는 이날 "우리 군이 오전 10시 25분께부터 경기도 일대에서 북한 무인기로 추정되는 미상 항적을 포착해 대응했다"면서 "이는 북한이 우리 영공을 침범한 명백한 도발 행위"라고 강력 규탄했다.

북한 추정 무인기가 2017년 6월 강원도 인제군 한 야산에서 발견됐다. [사진=합동참모본부]

2017년 당시 우리 군 당국은 "우리의 영공을 침범하고 군사기지를 정찰한 행위는 정전협정과 남북 불가침 합의를 정면으로 위반한 중대한 도발 행위"라고 규정했었다.

합참은 "북한 무인기가 2m 이하 소형 무인기로 이 중 1대는 수도권 북부지역까지 비행했다"면서 "나머지 4대는 강화 교동도 일대에서 교란 비행을 했으며 우리 군은 자위권 차원에서 즉각 대응했다"고 말했다.

가장 먼저 10시 25분께 식별된 무인기 1대는 3시간 가량 비행 후 군사분계선(MDL) 이북으로 돌아갔다. 나머지 4대는 오후에 순차적으로 포착됐다가 항적이 소실돼 모두 5시간 여 작전이 진행됐다고 합참이 밝혔다.

우리 군은 최초 미상항적을 김포 전방 MDL 이북에서부터 포착한 후 절차에 따라 경고방송과 경고사격을 실시했다. 항적 추적과 격추 자산을 운용하면서 우리 국민들의 피해를 발생시키지 않는 범위 내에서 대응했다고 합참은 밝혔다.

우리 군은 전투기와 공격 헬기를 동원해 20mm 기관포를 100여 발 쐈지만 북한 무인기를 격추하지 못했다. 강화 교동도 일대에서 포착된 4대는 우리 탐지자산에서 항적이 소실됐다.

우리 군은 북한 무인기의 영공침범 행위에 상응한 조치를 취했다. 유‧무인 정찰자산을 MDL 근접 지역과 이북 지역으로 투입해 적 주요 군사시설을 촬영하는 등 정찰과 작전 활동을 실시했다고 합참은 밝혔다.

우리 군은 "북한의 이번 무인기 도발에 대해 앞으로도 철저하고 단호히 대응할 것"이라고 강력 경고했다.

2014년 3월 경기도 파주에서 발견된 북한 무인기. [사진=국방일보]

이날 영공을 침범한 북한 무인기 기종과 관련해 육안과 레이더를 통해 식별은 했지만 좀 더 정확한 기종은 분석이 필요하다고 군은 밝혔다. 일단 육안으로 식별된 1대는 2017년 6월 인제 추락 무인기와 비슷한 형태였다고 군은 전했다.

북한 무인기에 폭발물이 장착돼 있는지에 대해 "추가 확인이 필요하다"고 군 당국은 전했다.

북한 무인기 수대가 이번처럼 한꺼번에 MDL을 넘어 남측 깊숙이 내려와 그야말로 '대담한 도발'을 하기는 처음이다.

사실상 북한 무인기들이 5시간 동안 경기도 파주와 김포, 강화 일대 상공을 휘젓고 다녔지만 우리 군의 방공망과 요격체계에 구멍이 뚫렸다는 비판을 면하기 힘들게 됐다.

특히 북한 무인기 도발은 2017년 6월 강원도 인제군 야산에서 발견된 지 5년 6개월 만이다. 그동안 우리 군이 무인기 대책을 세웠다고 하지만 실효적인 대책이었는지에 대한 심각한 의문이 제기된다.

북한 무인기 5대는 이날 MDL를 넘어 경기도 강화와 김포, 파주 영공까지 민간 지역을 수 km까지 남하했다. 무인기 수대 중에 1대가 먼저 남하해서 우리 군이 추적 대응했으며 한참 지난 시간에 다른 무인기들이 식별돼 대응작전을 했다.

먼저 포착된 1대는 김포와 파주 사이 한강 중립수역으로 진입해 곧장 서울 북부지역 상공까지 직진한 뒤 서울을 벗어나 북한으로 돌아갔다.

김승겸 합참의장이 지난 12월 16일 성재산 전방관측소(OP)에서 최전방 일반전초(GOP) 경계작전태세를 현장 점검하고 있다. 김 의장은 방공진지도 찾아 북한의 무인기 침투 대비 방공작전태세를 점검했다. 김 의장은 "적 무인기 위협을 철저히 분석해 대비하고 적 무인기 도발 땐 작전수행 절차에 따라 철저한 대비태세를 유지해야 한다"고 지시했다. [사진=합참]

북한 무인기들은 유턴과 좌우로 기동하면서 경기도 강화와 김포, 파주 인근에서 다양한 항적을 보였다고 군 당국은 전했다. 북한 무인기 도발로 인해 이날 인천국제공항과 김포공항의 항공기 운항이 일시적으로 중단됐다가 다시 재개됐다. 이날 오후 1시 8분부터 항공기 이륙이 일시적으로 중단됐다가 약 1시간 만에 재개됐다.

이날 강원도 원주에서 이륙 중에 추락한 공군 8전투비행단의 경공격이자 전술통제기인 KA-1도 북한 무인기 도발 대응작전에 나섰다가 오전 11시 39분께 횡성에서 추락했다. 다행히 조종사 2명 모두 비상 탈출에 성공해 무사했다. 우리 공군은 다시 공중상황을 통제하는 근접항공지원(CAS) 임무를 위해 추가로 2대를 다시 출격시켜 작전 대응했다.

북한 무인기는 2014년 3월 파주시와 백령도에 2대가 추락해 발견된 후 4월 삼척에서도 추가로 발견됐다. 파주에서 추락한 무인기에서는 청와대를 비롯한 서울 시가지 사진이 담겨 있었다. 파주에서 발견된 무인기는 날개 폭 1.92m, 동체 길이 1.43m, 높이 55.7cm, 무게 15kg이었다.

백령도에서 추락한 무인기에는 군사시설을 비롯한 소청도와 대청도 사진이 담겨 있었다. 백령도에서 발견된 무인기는 날개 폭 2.45m, 동체 길이 1.83m, 높이 0.78m, 무게 12.7kg이었다.

2017년 6월 강원도 인제군 야산에서도 북한 무인기로 추정되는 무인기가 발견됐다. 주한미군의 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드)가 배치된 경북 성주를 정찰했으며 메모리 카드 안에 555장의 사진이 발견됐다. 강원도 금강군에서 이륙한 것으로 분석됐다. 백령도 무인기와 유사하게 생겼으며 날개 폭 2.86m, 동체 길이 1.85m, 무게 13kg이었다.

kjw8619@newspim.com