[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국 제조업의 중심인 광둥(廣東)성 광저우(廣州)를 비롯해 주요 도시들이 잇따라 방역 봉쇄 완화를 결정했다. 정부의 제로 코로나 정책에 대한 중국인들의 불만이 고조된 가운데 봉쇄 완화를 선언하는 도시들이 늘어나면서 '리오프닝(경제활동 재개)'에 대한 기대감이 높아지고 있다.

◆ 신규 확진자 급증했던 '하이주', 주민 집단 탈출 뒤 봉쇄 '해제'

지난달 30일 중국 경제전문매체 디이차이징(第一財經) 등에 따르면 이날 오후 광저우시 톈허(天河)구, 판위(番禺)구, 하이주(海珠)구, 리완(荔灣)구, 바이윈(白雲)구 다수 지역이 잇달아 코로나19 방역 완화 관련 통지문을 발표했다. 사실상의 전면 봉쇄 지역을 의미하는'임시 관리통제구'를 '저위험 지역'으로 조정함으로써 봉쇄를 해제하겠다는 것이 골자다.

톈허구는 방역 최적화 20개 조치에 따라 통지문이 발표된 날(11월 30일)로부터 임시 통제 지역의 통지 조치를 해제한다고 밝혔다. 리완구 역시 구 전 지역의 봉쇄를 해제한다고 설명했고, 판위구도 모든 지역에 대해 저위험 지역 방역 규정을 적용할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 유전자증폭(PCR) 전수 검사가 사라지고 요건을 충족하는 밀접 접촉자는 집에서 격리할 수 있다.

충화(從化)구는 오락시설·영화관 등 밀폐 혹은 반밀폐 시설 영업을 재개하고 식당 내 식사를 허용한 데 이어, 오늘 1일부터는 구내 초등학교 및 중학교의 오프라인 수업을 재개하고 유치원생도 정상 등원할 수 있도록 했다.

현재 광저우 도심 도로 곳곳에 설치됐던 방역용 가림막이 대부분 철거됐고, 지하철과 버스 등 대중교통과 차량 운행도 재개됐다. 광저우 남역(南站)은 전날 오후 5시경 기차를 타려는 승객은 48시간 이내 받은 PCR 검사 음성 증명서를 소지해야 한다고 밝혔다.

중국 국무원 합동 방역통제기구는 지난달 19일 '코로나19 재택격리 의학관찰 안내' 등을 통해 재택격리가 가능한 조건을 명시했다. 이에 따르면 독거노인과 기저질환이 있는 환자, 임산부, 혈액투석이 필요한 환자 등은 집에서 격리할 수 있다.

방직업 중심지로 대형 도매시장이 밀집, 많은 신규 확진자가 나왔던 하이주구도 방역 수위를 대폭 낮췄다. 하이주구는 고위험지역을 제외한 전 지역을 저위험 지역으로 전환하기로 했다며 원칙적으로는 밀접 접촉자는 집중격리하며 관찰해야 하지만 재택격리 조건을 충족하는 밀접접촉자는 재택 격리하도록 한다고 강조했다.

하이주구는 신규 확진자가 급증하면서 지난 10월 말부터 전면 봉쇄에 돌입했다. 봉쇄 기간이 길어지면서 주민 불만이 폭주, 지난달 23일 밤 봉쇄 지역 주민이 통제를 뚫고 집단 탈출을 감행했으며, 29일에는 봉쇄에 반발한 시위대가 진압 경찰과 충돌하기도 했다.

◆ 신규 확진자 감소, 백신 접종률 제고 등으로 '제로 코로나' 종식 근거 확보 

광저우 외 다수 지역도 봉쇄 해제 등 방역 완화에 나서고 있다. 서부 내륙 도시 충칭(重慶)이 점진적 봉쇄 완화 방침을 밝혔고 허베이(河北)성 스자좡(石家莊)시도 생활 및 생산 질서 회복 수순에 돌입했다.

스자좡시의 경우 1일부터 생산 및 생활 질서를 점진적으로 회복할 것이라며 쇼핑몰과 슈퍼마켓·호텔 등 상업시설 운영을 재개하고 일주일 안에 식당 내 식사와 실내 공공시설 운영도 허용하기로 했다.

베이징은 장기간 집에만 머무른 노인, 재택근로자, 학생, 유아 등 외출 수요가 없을 때는 PCR 검사를 받지 않아도 된다고 밝혔다.

일각에서는 중국이 사실상 제로 코로나 종식 준비 작업에 돌입한 것 아니냐는 관측이 또 다시 고개를 들고 있다.

먼저 광저우·베이징 등 주변 지역으로의 파급력이 큰 주요 도시들이 방역 수위를 낮추고 있는 것이 일종의 '시그널'로 읽혀지는 모습이다. 제로 코로나에 따른 장기 봉쇄와 전수 PCR 검사 등에 지친 중국인들을 달래기 위한 조치이기도 하지만 경기 침체에 민심 이반 부담이 겹친 만큼 방역 완화 움직임이 계속해서 확산할 수 밖에 없을 것이란 분석이다.

신규 확진자 수가 감소세로 전환한 점도 방역 부담을 낮주고 있다. 1일 중국 국가위생건강위원회(위건위) 발표에 따르면 전날 중국 본토에서 발생한 신규 확진자는 3만 5800명(무증상 감염자 포함)으로 집계됐다. 이는 전일보다 1912명 감소한 것으로, 신규 확진자 수는 사흘 연속 감소했다.

'반(反) 제로 코로나' 시위가 정점에 달했던 시점에서 국무원 합동 방역통제기구가 백신 접종을 강조한 것을 두고도 제로 코로나 종식으로 가는 신호라는 분석이 상당하다. 중국 정부가 제로 코로나를 고수하는 이유 중 하나로 '낮은 백신률'을 들었던 가운데 백신 접종률 제고 노력에 따른 효과가 나타나면 방역 기조 전환의 근거를 갖게 될 수 있다는 것이다.

이와 관련 미국 블룸버그는 익명의 소식통을 인용, 중국 정부가 4차 접종 캠페인 전개 계획을 세우고 있다고 전했다. 아직 구체적인 시점과 백신 종류 등은 확정하지 않았지만 접종률이 낮은 노년층이 최우선 접종 대상이 될 것이라면서 "확산 방지 차원을 넘어서 지난 3년간 고강도 방역 정책을 시행했음에도 확산세가 꺾이지 않았다는 점을 받아들이고 재개방 가능성을 열어두기 위한 포석으로 보인다"고 평가했다.

중국 방역 정책을 총괄하는 쑨춘란(孫春蘭) 부총리는 지난달 30일 위건위 좌담회에서 "코로나19 방역이 새로운 상황과 임무에 직면했다"며 "감염자 판정, 검사, 치료, 격리 등 방역 조치를 부단히 개선하여 코로나19 확산을 막고 경제 안정을 도모해야 한다"고 말했다.

블룸버그는 쑨 부총리가 제로 코로나를 언급하지 않았다며, 중국이 방역 정책을 단계적으로 완화할 것이라는 신호라고 해석했다. 

hongwoori84@newspim.com