지선 참패 시엔 '책임론' 면치 못해
[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 6·1 지방선거가 20일 앞으로 다가왔다. 이재명 더불어민주당 상임고문이 대선 패배 책임론을 딛고 총괄선대위원장을 맡은 가운데. 이 고문 등판이 선거판을 흔들 수 있을지 관심이 쏠린다.
이 후보는 지방선거 총괄선대위원장으로 여의도에 복귀했다. 대선 패배 후 62일 만에 이뤄진 '초고속 복귀'다. 이 후보는 지난 11일 선거대책위원회 출범식에서 새 정부 견제론을 앞세워 "유능한 일꾼을 뽑아달라"고 호소했다. 이 후보는 인천 계양을 재보궐 선거 후보로 직접 나선 동시에, 지방선거 총사령탑을 맡아 전국 과반 승리를 이끌어 내겠다는 목표다.
◆ 지선 20일 앞으로…李 등판했지만 효과는 '글쎄'
새 정부가 출범한 지 한 달도 안돼 치러지는 '허니문 선거'인 탓에 판세는 야당에 절대적으로 불리하다. 최근 각종 여론조사상 민주당이 앞서가는 지역은 손에 꼽을 정도다.
이 위원장이 경기지사를 지낸 '안방'부터 전망이 마냥 밝진 않다. '이심(李心)'을 업고 김동연 후보가 전략공천을 받고 등판했지만 김은혜 국민의힘 후보와 초박빙 접전을 이어가고 있다.
새 정부 임기가 본격 시작된 만큼 시간이 흐를 수록 여당 후보에 유리한 국면으로 흘러갈 공산이 크다. 민주당 비대위 한 관계자는 "새 정부 출범과 함께 국민의힘이 컨벤션 효과를 더 크게 볼 것"이라며 "쉽지 않은 선거가 될 것 같다. 커리어상 김동연 후보가 우세하다고 보지만, 김은혜 후보의 기세가 만만치 않다"고 봤다.
이 위원장이 직접 등판한 인천도 안전지대는 아니다. 이 후보가 출마하는 인천 계양을은 민주당 텃밭으로 분류된다. 이변이 없는 한 이 위원장의 무난한 승리가 예상된다. 문제는 광역·기초자치단체장 등 선거다.
이 위원장 등판 전 실시된 각종 여론조사에선 유정복 국민의힘 후보가 선두를 달리고 있다. 이 위원장이 등판하기 하루 전인 지난 6~7일 실시된 OBS·미디어리서치 여론조사에선 유 후보가 45.7% 지지율로 박 후보(38.3%)에 오차범위 밖인 8.4%p 앞선 것으로 조사됐다. (보다 자세한 여론조사 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.)
민주당은 이 위원장 등판(8일) 이후 실시된 여론조사 결과를 기다리며 촉각을 곤두세운 분위기다. 지방선거 승패 가늠자인 경기지사를 비롯해 인천시장과 강원지사 선거 판세까지 뒤집어 보겠다는 목표다. 다만 '이재명 효과가' 얼마나 클 지는 미지수다.
지도부 소속의 한 의원은 기자와 한 통화에서 "서울·부산시장 선거에서 지지율 격차가 한 자릿 수로 줄어들거나, 강원지사·인천시장 등 선거 접전지역에선 지지율이 역전하는 정도의 눈에 띄는 변화가 있어야 이재명 효과를 봤다고 할 수 있을 것"이라며 "그런데 이 위원장 복귀가 그 정도로 판을 흔들 수 있을 지는 잘 모르겠다"고 봤다.
◆ 지방선거 지면 李 책임론…"전당대회 출마 스텝도 꼬일 듯"
이 위원장의 등판에도 불구하고 지방선거가 고전을 면치 못 할 경우 이 위원장도 책임론에서 자유로울 수 없다. 대선에 이어 두 달 사이 '2연패'인 셈이다. 이 위원장 측근들이 이 위원장의 조기복귀를 만류한 것도 이 탓이다. 이미 지방선거 전망 자체가 어두운 상황에서 이 위원장이 꺼낼 카드 자체가 많지 않은데, 이 위원장이 직접 등판하면 선거 결과에 대한 기대치만 올라가는 데 대한 우려가 컸다.
이 위원장 측근인 한 의원은 기자와의 통화에서 "이 위원장이 직접 나서면 경기지사 선거는 당연히 이겨야 하고, 실제 전국 과반 승리로 목표치가 상향 조정된다. 그런데 이를 달성하지 못하면 책임론이 당연히 커지지 않겠나"라며 "두 달만 더 기다려 8월 전당대회로 복귀하면 되는데, 이 위원장 마음이 너무 조급했다"고 했다.
자칫 이 위원장이 직접 출마한 인천 계양을만 사수하고, 인천시장과 경기지사 선거를 모두 놓치는 '최악의 시나리오'에선 조기 전대론이 불거질 가능성도 배제할 수 없다. 한 비대위 관계자는 "지방선거가 끝난 뒤 전당대회까지 남은 두 달여 시간이 너무 길다. 비대위가 전당대회까지 못 버틸 것"이라며 "지방선거가 끝나자마자 조기 전대론이 나올 것"이라고 봤다.
오는 8월 전당대회 출마를 노리는 이 위원장의 로드맵도 꼬일 수밖에 없다. '친문'으로 분류되는 한 재선 의원은 "책임론이 커지면 이 위원장이 전당대회에 직접 출마하지 못할 가능성도 있다. 최측근인 우원식 의원 등이 '이 재명 대리인'으로 대신 나올 수 있다"고 봤다. 친문계에선 이인영·전해철·홍영표 의원 등이 차기 당대표 후보군으로 거론된다.
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