[서울=뉴스핌] 유명환 기자 = 미국항공우주국(NASA)은 인류 최초로 화성에서 미니 헬기 '인저뉴어티'의 비행에 성공했다고 19일 밝혔다.

인저뉴어티는 화성에 지난 2월 18일 착륙한 탐사선 퍼시비어런스 로버에서 분리된 초소형 헬리콥터(드론의 한 종류)다.

인저뉴어티는 약 1.8kg 무게의 초소형 헬기다. 지난 5일 화성 지표면에서 추운 첫날 밤을 무사히 견뎌냈고 원래 11일 첫 비행을 시작할 예정이었지만 기술적 문제로 약 1주일 늦어졌다가 다시 재도전해 비행에 성공했다.

인저뉴어지가 현재 있는 곳은 35억년 전 강이 있었던 것으로 추측되는 예제로(Jezero) 크레이터(충돌구)다.

인저뉴어티는 이륙뒤 수집한 데이터를 몇시간 이내에 지구로 전송한다. 화성 대기는 지구 밀도의 1%에 불과한 데 인저뉴어티는 30일 동안 3m 상공에서 초속 1m로 비행하면서 고해상도 사진을 찍을 계획이다.

인저뉴어티는 지구가 아닌 다른 행성에서의 첫 비행을 기념하기 위해 1903년 라이트 형제가 지구에서 첫 동력 비행을 성공시킨 비행기의 한 조각을 몸체에 부착했다.

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