[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 연방준비제도(연준) 관계자들이 양적완화(QE) 테이퍼링(점진적 축소) 관련 논의에서 일단 후퇴하는 모양새라고 로이터통신이 13일(현지시간) 보도했다.

통신은 조 바이든 차기 미국 행정부에서 추가 경기부양책 실행에 대한 기대가 커지고 있고 코로나19 백신 보급에 따른 경기 낙관론이 나오고 있음에도 이날 연준 관계자들은 '초완화 통화정책'을 고수할 것이라는 점을 분명히 밝혔다고 전했다.

라엘 브레이너드 연준 이사는 캐나다기업경제학협회에서 "미국 경제는 고용과 물가 면에서 우리의 목표와는 거리가 먼 상태"라며 "나의 기본적인 전망에 따르면 현재의 자산매입 속도를 상당 기간 유지하는 게 적절할 것으로 생각한다"고 말했다.

현재 연준은 미국 국채와 주택담보대출증권(MBS)을 월간 1200억달러 규모로 사들이는 QE를 시행하고 있다. 앞서 연준은 미국 경제가 '완전 고용'과 '안정적인 물가' 목표를 향해 '상당한 진전'을 이룰 때까지 현재와 같은 속도로 QE를 계속하겠다고 밝힌 바 있다.

그는 "긍정적인 경제 전망을 적용한다고 해도 상당한 진전을 이루려면 시간이 걸릴 것"이라며 "자산매입이 경기 회복을 뒷받침하고 있는 가운데 연준은 그 금액을 늘릴 준비가 돼 있다"고 강조했다.

제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 고용시장이 극적으로 개선되기는 했지만 아직 갈 길은 멀다고 말했다.

불러드 총재는 로이터의 '넥스트' 컨퍼런스에서 "경제 전반에 호황의 가능성이 있다"면서도 "하지만 실제로 그런 일이 일어날지 지켜봐야한다"고 말을 아꼈다.

이날 이 같은 연준 관계자들의 발언은 연준이 올해 테이퍼링을 개시할 것이라는 투자자들의 예상을 되돌려 놓은 셈이라고 통신은 풀이했다.

앞서 지난 11일 로버트 카플란 댈러스 연은 총재가 '연내 QE 축소 희망'을 언급하는 등 다른 연준 관계자들이 관련 언급을 잇달아 내놓자 금융시장에서 올해 테이퍼링 개시 전망이 힘을 얻게 됐다.

◆ "시기상조"...2013년 '테이퍼 탠트럼' 우려도

전문가들은 지금은 연준이 테이퍼링을 언급할 적기가 아니라고 말했다. 연준 이코노미스트를 지냈던 피터슨 국제경제연구소의 조 개넌 선임연구원은 "연준이 테이퍼링 신호를 보낸 것은 단순히 실수인 것 같다"고 말했다.

그는 지난달 의회를 통과한 새로운 경기부양책이 경제 전망을 확실히 개선할 것이라면서도 연준 내부적으로 테이퍼링에 대해 생각하는 것은 무리가 아니지만 관련 사안을 공개적으로 언급하는 것은 급한 일이 아니다고 말했다.

앞서 공개된 연준의 연방공개시장위원회(FOMC) 지난달 회의 의사록에서 위원들은 테이퍼링을 어떤 시기에 시행하든 시작하기에 앞서 금융시장 참가자들과 충분히 소통해야 한다는 뜻을 드러낸 바 있다.

이는 2013년 '테이퍼 탠트럼(당시 벤 버냉키 연준 의장의 QE 축소 개시 시사로 국채 금리가 금등하는 등 금융시장이 요동친 사례를 일컫는 말)'과 같은 일이 재발하는 경우를 막아야한다는 점을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

최근 수주 들어 미국 국채 금리는 상승했다. 큰 폭이 아닌 완만한 수준이지만 연준 관계자들의 '테이퍼링' 관련 언급이 금리 상승세에 한몫했다는 게 전문가들의 설명이다.

코너스톤의 로베르토 펄리 거시 부문 이코노미스트는 "테이퍼링을 현 시기에 언급하는 것은 연준의 새 프레임워크인 신뢰성에 절대로 도움이 되지 않는다"고 말했다.

에버코어ISI의 크리슈나 구하 부회장은 14일 제롬 파월 연준 의장이 연설을 통해 경제 목표까지 큰 괴리가 있음을 인정하고 현 통화정책 기조를 유지할 것이라는 점을 밝힐 것으로 예상했다.

연준이 당장은 테이퍼링 발언을 아껴두더라도 오는 6월까지는 관련 신호를 보낼 것이라는 관측도 있다.

제프리스의 아테나 마르코스카 이코노미스트는 미국 정부가 대규모 경기부양책을 추가로 실행하고 코로나19 백신이 순조롭게 계속 보급되면 오는 6월 회의까지 '테이퍼링 신호'를 보낼 것이라며 금융시장이 연말까지 테이퍼링에 대비하도록 할 수도 있다고 말했다.

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