[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 'K-배터리' 열풍에서 배터리 소재 업체를 빼놓을 수는 없다. 전 세계적으로 전기차 시장이 급성장하면서 '미래 먹거리'를 고민하는 국내 대기업들이 앞 다퉈 배터리 소재 사업에 진출하고 있다.

SKC와 같이 선도 기술을 보유한 제조사를 인수하거나 포스코케미칼, 롯데알미늄 등 보유 기술을 활용해 사업에 뛰어들기도 한다.

13일 관련 업계에 따르면, SK그룹 계열 화학·소재업체인 SKC는 올해 초 음극재 핵심소재인 동박 제조사 SK넥실리스 인수로 모처럼 활짝 웃고 있다.

SKC는 올해 3분기 영업이익이 553억원으로 2015년 3분기 이후 최고 분기 영업이익을 달성했다. 전년과 비교해서도 44%나 올랐다. 매출도 전년과 비교해 7327억원 증가했다.

SK넥실리스의 매출이 1031억원, 영업이익이 152억원을 기록하며 실적을 견인했다. 회사 측은 정읍 4공장이 가동을 본격화와 유럽 전기차 판매 증가 등으로 첫 분기 매출 1000억을 넘었다고 설명했다. 또한 4분기에도 전기차 수요 증가 등 우호적 환경 속에서 매출이 증가할 것이라고 내다봤다.

SKC는 올해 SK넥실리스 인수 직후 공격적으로 공장 증설 계획을 발표했다. 현재 정읍공장에 각각 연간 9000톤 규모의 제5공장과 제6공장 증설을 진행중으로 오는 2022년 완공되면 전체 5만2000톤의 동박을 생산능력을 보유하게 된다. 또한 연말까지 해외공장 부지를 결정, 발표할 계획이다.

포스코케미칼도 양극재와 음극재 사업이 본격적인 매출 견인을 하는 모양새다. 3분기 매출이 전년 동기 대비 4.6% 증가한 3887억원을 기록했다.

포스코케미칼은 "전분기 대비 양극재 매출은 96%, 음극재 매출은 14% 증가했다"며 "유럽과 중국 전기차 판매 확대로 양극재 매출 증가세 지속과 음극재 원가 절감, 수율 향상 등으로 안정적 수익성을 유지할 것"이라고 전망했다.

신증설에도 나선다. 포스코케미칼은 지난 6일 이사회를 열고 양극재 공장 신, 증설을 위한 투자금을 마련하게 위해 1조원 규모의 유상증자를 결의했다.

회사 측은 양극재 광양공장 증설 등의 시설투자에 6900억원, 전기차 수요가 급증하고 있는 유럽 양극재 생산공장 건설을 위해서도 1500억원을 투자할 예정이라고 설명했다. 이를 통해 2030년까지 양극재는 현재 4만톤에서 40만톤, 음극재는 4만4000톤에서 26만톤까지 양산 능력 확대를 추진할 계획이다.

롯데그룹 화학 계열사인 롯데케미칼과 롯데정밀화학, 롯데알미늄도 뒤늦게 배터리 소재 사업에 뛰어들었다.

롯데정밀화학은 사모펀드(PEF)인 스카이레이크에쿼티파트너스가 인수하는 두산솔루스에 2900억원을 출자했는데 업계에서는 향후 두산솔루스 인수를 위한 포석이라고 해석한다. 두산솔루스는 동박 생산 업체다.

롯데정밀화학은 양극재 양극재 핵심 소재인 알루미늄박(양극박) 생산을 위한 공장 신·증설 투자에 열을 올리고 있다. 올해 4월 헝가리 터터바녀 산업단지에 알루미늄박 공장 건설과 9월 경기도 안산 단원구 반월산업단지내 안산1공장에 알루미늄박 생산라인 증설 준공식을 진행했다. 이를 통해 2021년까지 연산 3만톤의 알루미늄박을 생산하겠다는 목표다.

나아가 롯데케미칼은 지난 6일 진행한 3분기 실적발표에서 배터리 소재인 분리막 사업에 진출한다고 밝혔다.

롯데케미칼은 컨퍼런스 콜에서 "파우더 형태 분리막 생산 업력이 30년 이상으로 아시아권에서 가장 길다"면서 "분리막 생산을 위해 추가적인 설비 보완을 진행중으로 내년 상반기 안에 보완작업을 마치면 시장에 정상적으로 공급하는데 지장없을 것"이라고 밝혔다.

2025년까지 10만톤, 2000억원을 목표하고 있으며 현재 고객사는 한국과 중국 기업들이고 일본과도 접촉중인 상황이라고 말했다.

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