[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 조세영 외교부 1차관은 8일 방한 중인 스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 한미동맹 강화 방안과 한반도 정세 문제 등 한미 간의 현안에 대해 허심탄회하게 얘기했다고 밝혔다.

조 차관은 이날 오전 서울 외교부 청사에서 비건 부장관과 제8차 한미 외교차관 전략회의를 마친 뒤 약식기자회견을 열고 "오늘 대화에서는 한미동맹 코로나대응 한반도 문제 지역 정세 글보벌 이슈 다양한 주제 등을 비건 부장관과 허심탄회하게 이야기했다"고 말했다.

구체적으로 조 차관은 이날 회의에서 한미동맹 강화와 관련 비건 대표와 장기화하고 있는 한미 방위비 분담금 협상과 한국의 G7(주요 7개국) 확대구상 포함 여부 문제를 논의했다고 소개했다.

그는 "당면한 방위분담금 협장과 관련 양측은 가급적 조속한 시일 내에 상호 수용 가능한 결과를 도출할 수 있도록 지속 노력 한다는 데 공감했다"며 "아울러 양측은 지난 6월 1일 한미 정상 통화에서 논의된 바 있는 G7 정상회담 초청 및 확대회담 문제에 대해서도 계속 긴밀히 협의해 나기기로 했다"고 설명했다.

한미 양국은 전세계적으로 확산하고 있는 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 공조 강화에 대한 공감대도 이뤘다.

조 차관은 "코로나19 대응에 관련해서도 양측은 상호 입국 제한 조치 취하지 않은 가운데 투명한 정보 공유, 방역 경험의 공유, 방역 물품 지원, 양국 국민 귀국 지원 등에 있어서 긴밀히 협력해 온 점을 서로 평가했다"며 "또한 앞으로 백신 및 치료제의 원활한 개발 및 보급 등을 위해서 서로 함께 노력해 나가기로 했다"고 전했다.

아울러 "비건 부장관과 저는 한반도 정세와 미중 관계 한일 관계 등을 포함한 역내 정세에 관해서도 의견을 교환했으며 개방성 투명성 포용성이라는 역내 협력 원칙 따라 우리의 신 남방 정책과 미국의 인도·태평양 전략의 조화로운 협력을 계속해서 모색해 나기기로 했다"고 언급했다.

제8차 한·미 외교차관 전략대화에는 한국 측에서 박장호 북핵외교기획단 부단장과 이문희 북핵외교기획단장, 이도훈 한반도평화교섭본부장, 이동열 평화외교기획단장 등이 배석했다. 미국 측에서는 알렉스 웡 국무부 대북특별부대표와 미미 왕 전략보좌관, 해리스 대사 4명이 참석했다. 

medialyt@newspim.com