[서울=뉴스핌] 박다영 기자 = 셀트리온은 '메르스(MERS·중동호흡기증후군) 코로나바이러스 치료 항체 개발'이 보건복지부 산하 한국보건산업진흥원이 공모한 감염병 예방‧치료 기술개발 분야에서 국책과제로 선정됐다고 13일 밝혔다.
이번 국책과제는 미해결 치료제 도전과 기술개발을 장려하기 위해 진행됐다. 셀트리온은 정부 지원금 22억을 포함해 총 37억여원의 사업비로 메르스 항체 치료제 'CT-P38'를 개발한다. 2022년까지 CT-P38의 비임상시험 과 임상 1상 승인받는 것이 목표다.

앞서 셀트리온은 2015년 메르스 유행 당시 치료제 후보물질을 발굴했다. 2018년에는 CT-P38에 대해 '중동호흡기증후군 코로나바이러스에 중화활성을 갖는 결합분자'로 국내외 특허 취득을 완료했다.
셀트리온은 메르스 항체 치료제 개발을 위해 중동 국가 정부 및 파트너사와 협의를 진행할 예정이다.
셀트리온 관계자는 "치료제나 백신이 없는 바이러스가 확산될 경우 국가 위기 상황으로 치닫을 수 있어 이에 대응하기 위해 지난 2015년부터 CT-P38 개발을 지속해 왔다"라며 "메르스는 언제든지 우리나라에서도 다시 발생할 수 있기 때문에 정부와의 확고한 협력체제를 통해 치료제 개발에 최선을 다하겠다"라고 말했다.
한편 셀트리온은 CT-P38과 동일한 방식으로 회복 환자의 혈액에서 항체를 선별해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 치료제 'CT-P59'를 개발중이다.
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