[서울=뉴스핌] 유수진 기자 = 이스타항공이 보잉 737-800 기종 2대를 신규 도입한다. 당초 올해 B737-MAX8 기종을 5대 도입, 총 6대를 운영할 방침이었으나 안전성 의혹이 불거짐에 따라 이를 수정하기로 한 것이다.

이스타항공은 오는 7월 중 B737-800 기종을 2대 들여오기로 결정, 도입절차를 진행 중이라고 29일 밝혔다. B737-800은 국내 저비용항공사(LCC)들이 가장 많이 운용하고 있는 항공기로, 이스타항공도 B737-MAX8을 도입하기 전 이 기종을 이용해왔다.

이번 도입 결정은 B737-MAX의 운항중단이 장기화되고 있는데 따른 조치다. 항공사 측은 이를 통해 성수기 및 하반기 노선 확대에 대응할 방침이다. 또한 기존에 반납 예정이던 기재를 리스연장하기로 협의, 탄력적인 운영에 나설 계획이다.

앞서 이스타항공은 지난 3월 안전과 관련된 국민의 불안과 우려를 해소하기 위해 사고원인과 관계없이 운항 중이었던 MAX 기종 2대를 자발적으로 운항 중단했다. 이와 함께 기재 조정에 따른 고객 불편 최소화를 위해 대체편 투입, 스케줄 조정 등 최선의 노력을 해왔다.

최종구 이스타항공 대표는 "기재 운영은 노선과 영업뿐만 아니라 채용 등 인력 운용에도 연관이 된 만큼 차질이 없도록 최우선을 두고 준비했다"면서 "B737-800 추가 도입을 통해 신규취항, 성수기 기재운용 등 사업계획을 무리 없이 수행해 나갈 것”이라고 밝혔다.

그러면서 "추후 MAX8 기재는 안전 및 고객 공감 확보 후 운항을 재개하게 될 것"이라고 말했다.

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