[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 문재인 대통령은 30일 신임 국방부 장관에 정경두 합동참모본부 의장(58.공군사관학교 30기)을 내정했다.

정 국방부 장관 내정자는 인사청문회를 거쳐 장관직에 공식 임명된다. 이양호 전 국방부 장관에 이어 24년 만에 공군 출신 국방부 수장이 되는 것이다.

정 내정자는 장관직에 공식적으로 오른 후, 제일 먼저 지지부진한 ‘기무사 개혁’에 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.

9월1일 창설을 목표로 하는 군사안보지원사령부를 본연의 임무인 ‘방첩’에 특화될 수 있도록 심혈을 기울일 것으로 보인다.

특히 그는 남영신 군사안보지원사령부 창설준비단장과 호흡하며 “과거와 단절된 군사안보지원사령부를 만들라”는 문 대통령의 지시를 수행할 예정이다.문 대통령이 해군 출신인 송영무 국방부 장관의 후임으로 공군 출신의 정 내정자를 임명한 것도 비육사 출신을 기반으로 한 ‘국방개혁’을 이루겠다는 의중이 담긴 것으로 보인다.

신인균 자주국방네트워크 대표는 “군사안보지원사령부 신임 참모장에 전제용 공군 준장을 임명한 것으로 안다”며 “이는 정경두 의장 본인의 뜻이 명확하게 전달할 수 있는 ‘통로’가 있는 것이다. 기무사 개혁에 속도감을 낼 수 있을 것”이라고 전망했다.

신 대표는 인사청문회 통과 가능성과 관련해서는 “개인 신상 관리를 굉장히 철저하게 해 왔던 분”이라며 “아랫사람들에게도 부드럽게 대하며 ‘덕상’으로 알려져 있다”고 낙관했다.

한편 송영무 국방부 전 장관은 지난 3월 기무사 계엄령 문건을 보고 받은 뒤 그간 별다른 조치를 취하지 않아왔다. 때문에 언론으로부터 ‘뭇매’를 맞았다.

이를 기점으로 국방부와 청와대 안팎에서는 송영무 국방부 장관의 교체설이 나돌았다. 더불어 기무사 간부와의 하극상 논란이 불거지며 ‘이전투구’ 양상을 보이기까지 했다. 또한 그가 취임 후 한 ‘짧은치마 발언’ 등 실언도 함께 언급됐다.

다만 일각에서는 문 대통령이 국방개혁을 감안해 송 장관을 유임시킬 것이라는 목소리도 만만치 않았다. 그러나 결국 문 대통령은 정 의장을 카드를 꺼내 들었다.

◆정경두 국방부 장관 내정자

▲1960년 경남 진주 출생 ▲대아고 ▲공사 30기 ▲한남대 경영·국방전략대학원 경영학 석사 ▲공군 참모차장 ▲합참 전략기획본부장 ▲공군 참모총장 ▲합참 의장.

noh@newspim.com