[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 조명균 통일부 장관이 완전한 비핵화 이전의 조기 종전선언이 북한의 핵 폐기를 이끌 수 있다는 취지의 발언을 했다.

조명균 통일부 장관은 24일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 '북한 핵 폐기 전까지 종전선언은 없다고 말한 적이 있느냐'는 정병국 바른미래당 의원의 질의에 "그렇게 언급한 적 없다"며 "북한의 완전한 핵 폐기 이전이라도 (종전선언이) 핵 폐기를 오히려 추동해 나갈 수 있다"고 말했다.

조 장관은 이어 "북한이 비핵화와 관련해 진정성 있는 조치를 취해 나간다면 종전선언을 할 수 있다"면서 '진정성 있는 조치'의 사례로 풍계리 핵실험장 폐기와 이날 보도된 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장 부분 해체를 들었다. 

조 장관은 '정부가 서해위성발사장 엔진시험장 해체와 관련해 사전통보나 사후통보를 받을 일이 있느냐'는 천정배 민주평화당 의원의 질문에 "지난 7월초 평양에 방문했을 때 김영철 북한 노동당 부위원장이 면담 자리에서 지난번 북미 정상회담에서 합의된 대로 미사일 엔진 시험장을 폐기하기 위해 준비하고 있다고 직접 언급한 바 있다"고 밝혔다.

조 장관은 "구체적으로 일일이 말할 수는 없지만 서로 간 긴밀하게 필요한 사안들은 주고 받고 있다고 설명할 수 있다"며 "6·12 북미 정상회담에서 북한이 미국에 약속한 사안들을 이행하는 차원으로 평가하고 있다"고 강조했다.

그는 이어 "연내 종전선언이 가능한가"라는 천 의원의 질문에 "(종전선언을) 하기 위해 남북미 간 협의가 진행되고 있다. 가능할 것이라고 전망하고 있다"고 답했다.

한편 조 장관은 지난 2016년 탈북한 12명의 류경식당 종업원 문제와 관련해 "북한 종업원들이 자유의사로 입국한 것으로 알고 있다"는 기존 입장을 재확인했다.

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