[뉴스핌=이영태 기자] 유엔 안전보장이사회의 북한 5차 핵실험에 대한 신규 대북제재 결의 2321호 채택 이후 대북압박을 강화하기 위한 정부의 발걸음이 빨라지고 있다. '최순실 게이트'로 박근혜 정부의 국정이 사실상 중단된 상태에서 외교안보 분야에서 국제사회가 한 목소리를 내고 있는 대북압박 조치라도 성과를 내겠다는 취지로 보인다.

외교부는 6일 오는 13일 서울에서 열리는 한미일 3국 6자회담 수석대표 회담에 이어 "미국, 중국, 러시아와 12월 중 북핵·북한 문제 등에 관한 고위급 양자협의를 연쇄적으로 추진중"이라고 밝혔다.

선남국 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "관련국들과 협의가 완료되는 대로 구체사항을 발표할 계획"이라며 "오는 13일 있을 한·미·일 6자 수석대표 외에 고위급 양자협의를 말하는 것"이라고 설명했다.

'고위급'이 장관급인지, 차관급인지를 묻는 질문에는 "협의가 완료되는 대로 구체사항을 발표할 때 그때 말씀드리도록 하겠다"고 답했다.

앞서 윤병세 외교부 장관은 전날 오스트리아 빈에서 개막한 제2차 국제원자력기구(IAEA) 핵안보국제회의에 참석한 뒤 이달 중 미국, 중국, 러시아 현지에서 열릴 연쇄 양자 고위급 회담을 통해 "북한의 5차 핵실험 이후 대응 방안을 조율하고 안보리 결의를 어떻게 이행할 것인지, 북한의 태도를 어떻게 볼 것인지, 도발 가능성 등 종합적으로 정책 협의를 하려고 한다"고 말했다고 연합뉴스가 전했다.

한편 윤 장관은 IAEA 핵안보국제회의 개회사를 통해 IAEA가 핵안보 분야의 국제 협력의 구심점 역할을 해나가야 한다며, 북한의 무모한 핵개발이 핵비확산뿐만 아니라 핵안보 측면에서도 한반도와 국제 안보에 심각한 위협을 야기하고 있다는 점을 지적했다.

그는 특히 북한이 핵·미사일 개발을 위한 외화 획득을 위해 테러단체에 핵물질 또는 관련 기술을 판매·이전할 가능성에 대한 우려를 제기하고 국제사회의 단합된 대응 필요성을 강조했다.

외교부는 이에 대해 "일본, 독일 등 여러 참가국들은 북한 핵개발이 중대한 위협이 된다는 데 대해 인식을 같이 하고, IAEA 차원에서도 북한의 핵폐기를 위해 필요한 노력을 강화해 나갈 필요가 있다고 화답했다"고 전했다.

선 부대변인은 "윤 장관이 의장으로서 주재한 이번 IAEA 핵안보국제회의는 핵안보에 있어 IAEA 중심적 역할을 확인하고, 핵안보 강화를 위한 고위급 공약과 향후 활동 방향을 담은 각료급 선언문을 컨센서스로 채택했다"고 설명했다.

윤 장관은 핵안보국제회의 기간 중 유키야 아마노(Yukiya Amano) IAEA 사무총장, '세바스찬 쿠르츠(Sebastian Kurz) 오스트리아 외교장관, 어니스트 모니즈(Ernest Moniz) 미국 에너지장관, 라시나 제르보(Lassina Zerbo) 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO) 사무총장 등과도 면담을 갖고, 북한 핵문제 대응 및 양자 협력 방안 등에 대해 의견을 교환했다.

IAEA 핵안보국제회의를 마친 윤 장관은 제4차 한·아프리카 포럼 참석차 에티오피아로 이동했다.  

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)