[뉴스핌=김신정 기자] 유한양행이 미국의 항체신약 바이오 회사인 소렌토(Sorrento Therapeutics Inc.)와 면역항암제 개발을 위한 합작투자사(JVC)를 설립한다고 2일 밝혔다. 국내 제약사가 미국 바이오 회사와 합작 바이오벤처를 설립하는 것은 이번이 처음이다.

이날 유한양행은 소렌토와 혈액암과 고형암 치료제 개발을 위한 합작법인 '이뮨온시아'를 미국에 설립하는 내용의 계약을 체결했다고 전했다. 유한양행이 1000만 달러(약 122억8000만 원)를 투자해 이뮨온시아 지분 51%를 갖는 최대주주가 되고, 소렌토가 나머지 지분 49%를 갖는다. 이사회 구성원 5명 중 유한양행이 대표를 포함해 3명을 선임하기로 했다.

지난 2006년 설립된 소렌토는 나스닥 상장기업으로 혈액암과 고형암 치료를 위한 면역 체크포인트 항체 개발 기술을 보유하고 있다. 면역 항체는 인간의 체내에 있는 면역 세포가 암세포를 공격해 암을 치료하는 항체를 말한다.

합작법인 이뮨온시아는 소렌토가 개발한 면역 체크포인트 항체 3개에 대한 글로벌 비임상시험과 임상 연구를 통해 면역 항암제를 개발할 예정이다.

유한양행 관계자는 "면역 항암제 연구개발을 전문으로 하는 국내 최초의 합작투자회사인 이뮨온시아는 전세계적으로 항암제 치료의 새로운 패러다임으로 급부상하고 있는 면역치료제의 연구개발에 선도적인 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)