[뉴스핌=대중문화부] ‘다큐멘터리 3일’이 순천만 자연생태공원을 찾았다.

지난 8일 방송된 KBS 2TV ‘다큐멘터리 3일’은 ‘가을, 갈대숲에서 생긴 일’ 편으로 꾸며졌다.
 
160만평 갈대숲의 장관이 펼쳐지는 우리나라의 대표적인 생태 관광지, 순천만 자연생태공원. 2004년 11월에 조성된 순천만 자연생태공원에는 평일에는 1만명, 주말에는 하루에 3만명의 방문객들이 몰린다.

뿐만 아니라 순천만의 거대한 갈대 군락은 철새들의 서식처와 먹이를 제공하는 역할을 하기 때문에 흑두루미, 노랑부리저어새 등 철새 희귀종이 찾아오는 도래지이기도 하다.

사람과 자연이 만나는 곳, 순천만 자연생태공원의 72시간을 카메라에 담았다.

끝이 보이지 않는 160만평의 빽빽한 갈대밭과 690만평의 광활한 갯벌로 이루어져 있는 순천만. 여의도 면적의 2배가 넘는다는 갈대밭을 내달리며 순천만 생태 보존을 위해 종횡무진 뛰는 이들이 있다. 바로 순천만 보전과 직원들이다. 보전 담당, 시설 담당, 관리 담당, 수산경영 담당 등의 부서가 있으며, 총 32명의 직원들이 근무 하고 있는 순천만 보전과. 업무 특성상 늘 편한 복장과 운동화 차림으로 분주하게 움직이는 그들의 모습을 담았다.
 
민신애(26세, 순천만 보전과 직원) 씨는 “순천만이 좋은 이유는, 순천만은 한 가지만 볼 수 있는 게 아니잖아요. 새가 살기 위해 다양한 생물들이 같이 공존하고 살고 있기 때문에 그게 가장 아름다운 거 같아요”라고 말했다.

순천만 자연생태공원에는 방문객들 앞에 앞장서 순천만을 소개하는 사람들이 있다.바로, 순천만 자연생태공원의 해설사다. 그들은 순천만의 가치를 알리기 위해 전문가에 버금가는 공부를 한다. 주말에는 가족과 함께 하지 못하기 때문에 본인이 즐거워야만 할 수 있는 직업, 순천만 생태 해설사. 해설을 하는 날이면 머리부터 발끝까지 자부심으로 무장한다는 그들을 만났다.

정해주(60세, 순천만 자연생태공원 해설사) 씨는 “순천만에서 해설사 일을 하면서부터 생활이 완전히 바뀌었어요. 순천만에 오면 생활에서 힘들었던 것을 다 잊어버리고 마음이 넉넉해지고 여유로워져요. 어쩔 수 없이 사람은 결국 자연으로 돌아가잖아요. 자연으로 돌아가기 전에 자연과 하나가 될 수 있다면 얼마나 좋겠어요”라고 전했다.

그리고 순천만 자연생태공원의 또 다른 고민. 지난 2004년, 순천만 생태공원의 시작과 동시에 흑두루미 영농단이 설립됐다. 겨울철새 도래시기에 맞춰 흑두루미의 먹이주기와 철새지킴이 활동을 하고 있는 흑두루미 영농단. 1999년, 순천만에는 88마리의 흑두루미가 월동했고 최근에는 1000여마리 이상 늘어났다. 흑두루미의 개체수가 폭발적으로 증가한 것 또한 순천만 습지 보전사업이 이뤄낸 결실이다.

이렇게 국내의 대표 생태관광지로 성장한 순천만 자연생태공원은 최근 여러 가지 고민이 많다. 순천만이 포용할 수 있는 생태 수용력은 하루 1만 3천명. 수용능력 이상으로 증가하는 관광객의 방문과 아직 불안정한 생태관광 행태는 순천만 자연생태공원이 해결할 앞으로의 과제다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부(newmedia@newspim.com)